对于许多帕金森病患者以及处于"前驱期"（即运动障碍出现前的早期阶段）的个体而言，他们感受到的大脑工作状态与临床测试结果之间存在着令人困扰的差距。患者经常报告"我觉得思维能力正在变差"，却被告知其客观认知测试分数完全正常。
波士顿大学专家领导的一项新研究发表在《神经心理学》期刊上，首次考察了"全局性"元认知——这一术语描述人们如何准确评估日常认知能力——通过直接比较自我报告的认知担忧与客观神经心理学表现。
研究人员利用468名确诊帕金森病患者和817名处于帕金森病前驱期患者的数据，发现更消极的元认知偏差与两组人群的抑郁程度升高和特质焦虑（即相对稳定的焦虑方面）强烈相关。重要的是，在帕金森病患者中，许多认知担忧似乎反映了消极的元认知偏差，这种偏差在12个月内逐渐增加，而非反映可测量的认知障碍，且这种偏差与特质焦虑保持强烈关联。虽然这些发现在帕金森病文献中是新的，但论文资深作者、波士顿大学医学院精神病学系副教授兼波士顿大学心理与脑科学系兼职研究副教授约瑟夫·德古蒂斯博士此前已在其他临床人群中发现消极元认知偏差与抑郁和焦虑之间的类似关联。
研究人员建议，针对焦虑和抑郁可能有助于重新校准这些全局性自我评估，从而改善帕金森病患者的生活质量，同时为临床医生提供更清晰的方式解读疾病早期的认知抱怨。目前尚无治愈与帕金森病及其他神经退行性疾病相关认知障碍的方法，但存在针对抑郁和焦虑的药物治疗，以及认知行为疗法等非药物治疗，这些方法在确诊帕金森病的患者中已被证明效果良好。
波士顿大学心理与脑科学系博士生妮莎特·穆卡达姆（2022年硕士）表示："先前的元认知研究主要集中在瞬间或特定任务的判断上，例如某人是否认为自己正确回答了特定问题，或者在单一测试中的表现如何。通过将重点转向更广泛、真实的自我评估，我们提供了对人们如何感知其认知健康的更实用且具有临床意义的理解。"
在波士顿大学心理与脑科学系教授爱丽丝·克罗宁-戈洛姆博士和德古蒂斯博士领导的研究团队希望，他们的研究发现能通过以下方式帮助指导未来研究：考察干预措施，如抑郁和焦虑的治疗，以及可能的元认知训练，以了解这些干预措施能否改善帕金森病患者及疾病极早期阶段患者的消极元认知偏差并减少主观认知担忧；同时利用神经影像学研究元认知偏差的神经相关性。
克罗宁-戈洛姆博士表示："这项研究的发现很好地提醒我们，主观认知担忧不应被忽视。通过调查潜在原因并进行治疗，我们可以帮助帕金森病患者重拾信心，从而提高生活质量。"
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