科学家们来自安&罗伯特·H·卢里儿童医院（Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago）的斯坦利·曼恩儿童研究所（Stanley Manne Children's Research Institute）及其同事，从早产新生儿的脐带血中识别出多种蛋白质，这些蛋白能够反映感染引发的急性全身性炎症反应。这一发现为诊断早产儿早期败血症提供了客观且非侵入性的方法。该成果可能避免婴儿长时间暴露于不必要的抗生素治疗，从而降低继发严重感染和微生物群失调的风险，后者可能影响免疫系统和代谢功能。相关研究结果已发表在《JCI Insight》杂志上。
早期败血症通常发生在出生后72小时内，在早产儿中更为常见。它通常在子宫内发展，而羊膜内感染往往是早产的诱因。由于临床症状难以明确诊断早期败血症，因此医生通常会在等待培养结果时开始使用抗生素。在全国范围内，78%的极低出生体重婴儿在出生后接受抗生素治疗，其中有约25%的婴儿即使培养结果为阴性仍继续接受抗生素治疗，因为假定他们患有败血症。
“脐带血是了解婴儿出生时健康状况的绝佳信息来源。脐带血生物标志物的结果可在24小时内获得，使医生能够更有信心地排除早期败血症并停止使用抗生素。”该研究的主要作者、卢里儿童医院儿科传染病专家、Neal, Kathleen, and Adam Kulick捐赠研究员Leena B. Mithal博士表示。Mithal博士同时也是西北大学费恩伯格医学院（Northwestern University Feinberg School of Medicine）的儿科副教授。“这可能是早产儿护理领域的重要进步。”
Mithal博士及其同事还基于脐带血生物标志物和早期败血症风险因素开发了一种机器学习诊断算法，该创新技术已申请专利。
“下一步将是通过多中心研究和临床试验验证我们的发现。”Leena B. Mithal博士补充道。
本研究的共同作者Patrick Seed博士是Manne研究所的总裁兼首席研究官，同时担任西北大学费恩伯格医学院基础科学儿童研究基金主席，以及儿科与微生物学-免疫学教授。
该研究的资金来源包括美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）、Gerber基金会、Prentice之友、Thrasher研究基金、Kulick家族以及卢里儿童医院的Stanley Manne儿童研究所。
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