一项新的16年研究对超过10,000名成年人进行了跟踪调查，发现较高的幸福感与中年时更好的记忆表现有关。研究人员跟踪了参与者的心理幸福感和记忆力回忆情况，发现生活满意度较高的人随着时间的推移更有可能保持更强的认知功能。
即使在调整了抑郁症状后，这种效应仍然存在，表明幸福感与大脑健康之间存在独特的联系。这些结果增加了越来越多的证据，表明心理健康和情绪健康在保护记忆和延缓认知衰退方面可以发挥关键作用。
主要事实：
- 持续的关联： 较高的心理幸福感预测了更好的记忆分数，即使是在16年后。
- 独立于抑郁： 即使在调整了抑郁症状后，幸福感与记忆之间的联系仍然存在。
- 预防潜力： 提高幸福感可能是防止年龄相关认知衰退的一个保护因素。
新研究表明，较高的幸福感可能有助于降低中年记忆丧失的风险。这项研究跟踪了超过10,000名50岁以上的成年人，历时16年。今天发表在同行评审期刊《老化与心理健康》上的研究发现，那些表示自己幸福感较高的人在随后的记忆测试中得分更高。
这些人都被确定为拥有“健康的大脑”，他们还报告说有更多的控制感、独立性和选择自由。心理幸福感与更好的回忆之间的关联虽然较小但具有显著性。根据研究人员的说法，这种联系独立于抑郁症状。
然而，由来自英国、美国和西班牙的15位专家组成的团队进行的分析没有发现更好的记忆与后来更高的幸福感之间的联系，尽管作者表示不能排除这种可能性。
学者们补充说，这些结果强调了心理和社会因素对大脑健康的影响，幸福感可能保护免受认知障碍。促进心理幸福感的干预措施，如正念练习，可能有助于维持随着年龄增长而出现的心理功能，如记忆。
“在人口老龄化的背景下，了解可能保护和维持健康认知功能的因素对于提高人口健康和卫生政策制定至关重要，”首席作者、利物浦大学心理学讲师、现任阿尔茨海默病研究英国研究员Amber John博士解释道，她专门研究老龄化，重点是心理健康、神经多样性以及痴呆症。
“虽然在这项研究中，我们无法检查和理解因果关系，确定一个事件是否导致另一个事件（因果关系），但我们的发现提出了一种假设，即良好的幸福感先于更好的记忆，而不是相反。”
“这表明，幸福感与记忆之间的联系不仅仅是因为记忆差的人幸福感差，如果证明了因果关系，那么提高幸福感可以保护免受随后的记忆衰退。”
共同作者、伦敦大学学院老龄化和临床心理学教授Joshua Stott补充说：“这项研究代表了理解幸福感与记忆之间相互作用的重要一步。它提供了关于自我评估幸福感如何与记忆及其反向关系的新见解。”
“虽然我们的发现是初步的，但它们强调了考虑心理社会因素对大脑健康（如记忆）的重要性。”
抑郁症和焦虑症已被广泛认为是大脑健康和痴呆症快速衰退的风险因素。目前全球医疗卫生的一个重要优先事项是预防痴呆症。
幸福感被定义为情感健康与能够有效发挥作用的结合。幸福、自信、目标感和对生活的控制感都是幸福感的要素。
现有研究表明，幸福感与年龄相关的脑部心理过程下降和这些功能的轻度损害之间存在积极联系。记忆被认为是个人心理过程的基石。
然而，大多数研究仅在一个方向或另一个方向上测试了幸福感与记忆之间的联系。这项研究的目的是提供长期的见解，了解尚未经历显著认知衰退的人群中幸福感与记忆之间的关系。
数据基于参加英国老龄化纵向研究的10,760名男性和女性。这个现有的长期研究项目涉及50岁以上的英国成年人，并包括对幸福感的态度。
参与者每两年接受一次幸福感和记忆力评估——在16年的研究期间共进行了九次，从2002年开始。研究人员使用学习任务来检查参与者立即和延迟回忆十个单词的能力。幸福感通过生活质量问卷进行评估。参与者根据特定需求的满意度为自己打分——快乐、控制、自主和自我实现。问题包括“我可以做我想做的事情”和“我觉得生活充满了机会”。
作者排除了在研究开始时有痴呆症诊断的人。
结果显示，较高的幸福感与更好的记忆力之间存在小但显著的关联。此外，该研究发现，在调整了抑郁症状后，幸福感对记忆力的影响仍然显著。作者说，这表明幸福感与记忆力之间的联系独立于抑郁症状。
生物因素（如心血管疾病）和生活方式因素（如体育活动）可能是幸福感对记忆力影响的原因之一，作者说。年龄、性别、生活方式和经济状况也可能对幸福感与记忆功能之间的关系产生负面影响或正面影响。
尽管没有证据表明记忆力会影响幸福感，但作者说不能排除这种可能性。他们说，较低的心理幸福感可能是“即将出现的认知障碍”的迹象，甚至在症状明显之前。
该研究得到了阿尔茨海默病研究英国、医学研究委员会（英国研究与创新的一部分）、美国国家老龄化研究所和国家健康与护理研究所（NIHR）的资助。
阿尔茨海默病研究英国信息服务中心经理Emma Taylor评论说：“关爱心脏、保持敏锐和保持联系是保护我们随着年龄增长的大脑健康的关键。”
“有14个已知的健康和生活方式风险因素会导致痴呆症，包括缺乏体育锻炼、社交隔离和抑郁症，这些都与幸福感有关。”
“这项研究发现，50岁以上报告感到更幸福、更充实的人在长时间内有更好的记忆力。然而，这项研究是观察性的——需要更多的工作来理解积极的幸福感和记忆力是如何联系在一起的，以及这是否对痴呆症风险有连锁反应。”
“照顾我们的心理健康是我们整体健康的重要组成部分。而且，无论何时开始采取措施在整个生命过程中保持大脑健康并减轻痴呆症的毁灭性影响都不算晚。”
正如所有长期纵向研究一样，这项论文的一个限制是随访期间样本流失。然而，研究团队使用了一种研究方法，使他们能够利用观察数据中的所有可用信息，而无需插补或丢弃案例。
总之，作者说他们的结果可以为进一步研究哪些因素可以增强老龄化人群的大脑健康奠定基础。
共同作者、密苏里州圣路易斯华盛顿大学心理学与脑科学助理教授Emily Willroth补充说：“未来，如果这项研究能够建立在正在进行的记忆研究的基础上，以潜在地为支持老龄化人群的认知健康提供策略，那将非常棒——这是我们的目标。”
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