如果你和许多人一样，你可能会发现越来越难以忍受气候变化——不仅是心理上的，还有身体上的。全球变暖会导致各种健康问题，包括心血管疾病风险增加、哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）等呼吸系统疾病的恶化，以及抑郁症和焦虑症等心理健康问题。然而，越来越多的证据表明，气候变化还与一系列肠道疾病有关，如腹泻性疾病、肠易激综合症、肠道感染等。虽然在温暖的世界中，呼吸系统疾病增加的原因相对直接——呼吸热而脏的空气对任何人都不好——但肠道问题的关联则更为复杂，涉及作物生长、受污染的水源、干旱、热浪、营养不良以及土壤微生物群。
高温如何直接影响肠道
人体是一个极其平衡的系统。我们最佳的工作温度是98.6°F；如果体温上升到99°F，我们就会感到不适。因此，如果地球“发烧”，我们也会付出代价。“高温会增加体内的应激激素，这对肠道生理有很大影响，”密歇根州立大学水生生态学教授Elena Litchman说。
主要的应激激素是皮质醇，由肾上腺产生。皮质醇会影响身体的多个部位，但在肠道中的影响尤为显著。肠道内衬有免疫细胞、形成肠道和其他器官之间屏障的上皮细胞，以及帮助调节肠道激素环境的肠内分泌细胞。所有这些细胞都有皮质醇受体，当皮质醇水平过高时，它们都可能失调。皮质醇还可以加快或减慢食物通过肠道的时间，导致所谓的菌群失调——即消化道内细菌、病毒和真菌数量、类型和分布的不平衡。
高温还会增加肠道黏膜的通透性，导致所谓的“漏肠”。加拿大达尔豪斯大学医学教授Desmond Leddin说：“温度对肠道有直接影响。热射病的一个原因被认为与肠道通透性有关。”
漏肠还可能导致本应留在肠道内的微生物进入血液并传播感染。留下的微生物也可能完全失衡。
Litchman说：“当肠道连接变得不那么紧密时，更多的氧气可以进入肠道，这可能会刺激一些并不一定有益的细菌或其他肠道微生物。”
你内外的微生物群
肠道内微生物的组成也受到气候变化的其他方式的影响。不仅人类和其他动物有微生物群，土壤、空气和水中也有微生物群，较高的环境温度可以使不太有益的微生物（如李斯特菌、大肠杆菌和志贺氏菌）在这些环境中繁荣生长。外部环境中的微生物很快就会成为你内部环境的一部分。
Litchman说：“土壤是肠道微生物的重要来源。微生物存在于食物中，它们附着在皮肤上，甚至可以通过灰尘吸入。”
在西方和其他发达国家，这不太成问题，因为这些富裕国家的人们食用更多加工食品，这些食品远离了生产它们的土壤。但在发展中国家，尤其是农业国家，情况就不同了。“那些地区的人们与环境微生物群接触更密切，”Litchman说。
Leddin说：“全球消化健康确实出现了变化模式。特别令人担忧的是炎症性肠病——克罗恩病和溃疡性结肠炎。克罗恩病在低收入国家相对少见，但现在它正在成为一个更大的问题。”
水也带来了自己的问题。高温可能会增加水中的病原体浓度，同时我们在应对炎热时喝更多的水，增加了接触有害微生物的机会。“这基本上是一种正反馈，”Litchman说。与此同时，如果我们没有在炎热天气中摄入足够的水分，我们可能会脱水，这也会影响肠道。
休斯顿卫理公会医院胃肠健康主席Eamonn Quigley说：“当我们脱水时，血液从肌肉和肠道转移到重要器官，特别是大脑和心脏。这对胃肠道不利。”与脱水相关的消化症状包括腹痛和痉挛、便秘、消化速度减慢和营养吸收减少。
气候变化还可能导致洪水，这对肠道有直接影响。正如Leddin在2024年的《胃肠肝病进展》论文中所写的那样，洪水可以将轮状病毒、隐孢子虫、空肠弯曲菌和耶尔森菌带入地下水。这在发展中国家比发达国家影响更大。例如，2004年孟加拉国的洪水导致了35万例腹泻病例。即使在富裕国家，也有真正的风险。在美国，2300万户家庭依赖私人井水供应，这些井水在洪水期间很容易受到污染。
饮食的作用
饮食对肠道健康的影响最大，气候变化在很大程度上决定了你吃什么——即使你没有意识到这一点。首先，高温会导致作物更快生长。“这听起来很好，”Leddin说，“但由于它们生长得更快，营养价值可能较低。”
此外，Litchman在2025年的《柳叶刀行星健康》论文中报告称，超过86°F的温度会降低食物中有益抗氧化剂的含量，同时提高水稻植物对环境砷的吸收，这两者都会对肠道微生物群产生不利影响。更高的二氧化碳水平会降低小麦、大米和玉米中的锌、铁和蛋白质含量，这可能导致到2050年，额外1亿人出现蛋白质缺乏，2亿人出现锌缺乏。更高的海洋温度还可能减少鱼类和海鲜的供应，降低蛋白质摄入量，并改变微生物群组成，特别是在低收入和中等收入国家。
Litchman说：“有一种现象叫做‘隐形饥饿’。基本上，这意味着你吃的食物量相同，但食物的营养质量发生了变化。营养成分减少了，食物更难消化。”
直接饥饿——即无论食物质量如何，根本就没有足够的食物吃——也随着过热的气候和极端天气导致农作物歉收而日益成为问题，尤其是在已经处于不利地位的地区。“随着世界上越来越多的地区变得不适合农业，这个问题只会变得更加严重，”Quigley说。“你的饮食多样性与你的微生物群多样性之间存在很好的相关性，对于肠道来说，多样性是一件好事。”
如果气候变化能够得到解决，没有人会认为它会在短时间内解决。去年是有记录以来最热的一年，取代了2023年短暂保持这一纪录的地位，过去十年也是有史以来最热的十年。地球在我们的手中遭受苦难——而且我们的健康也在受到影响。
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