如果你是数百万患有不明原因头痛、身体疼痛甚至纤维肌痛的女性之一，并且已经排除了压力、睡眠或激素等常见因素，那么现在可能是时候关注一下你的口腔健康了。真的是字面意义上的“看看你的嘴巴”。
《前沿疼痛研究》杂志上的一项强有力的新研究表明，不良的口腔卫生与偏头痛和慢性身体疼痛的风险增加之间存在显著联系。这项研究暗示，忽略早晨刷牙和使用牙线不仅会损害牙齿，还可能引发无声的炎症，从而加剧全身的疼痛敏感性。
口腔微生物与慢性疼痛之间的联系
在悉尼大学的一项联合研究中，科学家们对158名新西兰女性进行了全面的牙科检查，并收集了她们的唾液样本进行微生物测试。他们将这些女性自我报告的偏头痛、纤维肌痛和腹痛史与其口腔健康状况和微生物群进行了比较。研究结果令人震惊。
口腔健康最差的女性——表现为牙菌斑、牙龈疾病和炎症水平较高——患偏头痛的可能性高出49%，经历中度至重度身体疼痛的可能性高出60%。
“我们早就知道口腔微生物在系统性炎症中起着作用，”悉尼大学博士候选人、首席研究员莎伦·埃尔德里奇说。“但这是首次明确显示口腔健康不佳与纤维肌痛和偏头痛患者所经历的广泛疼痛之间的关联。”
为什么口腔中的细菌会影响你的大脑？
口腔是一个复杂的生态系统，居住着超过700种微生物。当刷牙和使用牙线的习惯失败时，有害细菌就会大量繁殖。这些微生物会产生刺激炎症、干扰神经递质信号并调节神经系统感知疼痛能力的化学物质。
资深研究员乔安娜·哈内特解释说，这些引起疼痛的微生物产物可能会进入血液，影响大脑中的疼痛处理中心，使一个人对疼痛更加敏感。
“睡眠障碍、头痛和疲劳——这些都是纤维肌痛的典型症状——可能有微生物的原因，而这一切都始于口腔卫生。”哈内特说。
什么是纤维肌痛？
纤维肌痛是一种以广泛的肌肉骨骼疼痛、压痛点、疲劳、睡眠障碍和认知问题为特征的慢性疾病。它最常见于20-50岁的女性，且难以诊断，常常被误诊或漏诊多年。
尽管确切的病因尚不清楚，但该综合征被认为与大脑中疼痛信号处理异常有关。越来越多的证据表明，免疫系统、肠道微生物群以及最近发现的口腔微生物群之间存在相互作用。
口腔中的意外症状
对于患有纤维肌痛或偏头痛的女性来说，症状往往会随机发作。这项研究现在增加了口腔健康状况可能是诊断图谱中一个未被发掘的部分。
研究人员发现四种不同的微生物物种在抱怨疼痛程度增加的女性中更为常见。研究人员认为这些微生物影响了炎症途径，使疼痛受体更加活跃和敏感。
这项研究不仅仅提供了有趣的微生物联系，也是对我们如何进行口腔卫生的一个警钟。
从仅仅是关于洁白牙齿和清新口气的话题，刷牙和使用牙线现在开始被视为对抗慢性疼痛的武器。更好的口腔卫生可能是那些遭受偏头痛、纤维肌痛或其他不明原因身体疼痛的人们一种廉价且容易实现的解决方案。
“我们也希望这些发现能激励医疗专业人员在疼痛治疗计划中包括口腔护理评估，特别是对于患有慢性且难以治疗疾病的女性，”埃尔德里奇说。
提高口腔健康并减轻疼痛的小贴士
- 每天用含氟牙膏刷牙两次，每天使用一次牙线。
- 喝足够的水以促进健康的唾液流动，从而控制细菌。
- 避免食用甜食和酸性饮料，因为它们会助长有害微生物。
- 每六个月安排一次常规牙科检查。
- 如果牙科专业人士建议，可以使用抗菌漱口水。
尽管需要进一步的研究来完全理解口腔细菌如何调节疼痛，但这项研究为越来越多的证据增添了新的内容，表明口腔与整体健康的关系比以前认为的要紧密得多。
(全文结束)
