伦敦讯——随着年龄增长，偶尔的健忘或情绪低落并不罕见。然而，对许多老年人来说，这些看似微小的问题可能会演变成抑郁症和认知能力下降的恶性循环。
研究概要
发表在《JAMA Network Open》上的新研究揭示了抑郁症状与记忆丧失之间惊人的联系，表明这两种状况会随着时间相互加剧。研究结果表明，及早发现并治疗抑郁症可能是保护大脑健康、维持晚年记忆的关键。
伦敦大学学院行为科学与健康系及布莱顿和萨塞克斯医学院的多丽娜·卡达尔博士在媒体声明中表示："我们的研究表明，抑郁症与记忆不良之间的关系是双向的，抑郁症状先于记忆衰退出现，而记忆衰退又与后续的抑郁症状相关。"
研究方法
为了揭示情绪与记忆之间的复杂关系，伦敦大学学院和布莱顿和萨塞克斯医学院的研究人员分析了来自"英国老龄化纵向研究"的8000多名50岁以上参与者的数据。参与者被追踪长达16年，定期接受记忆、语言流利度和抑郁症状的评估。
研究人员使用复杂的统计建模技术，考察了抑郁症状和认知表现是否随时间相互影响。他们在控制一系列人口统计学、健康和生活方式因素的同时，既考察了即时的横断面关联，也考察了长期的相互影响。
研究结果
研究结果清晰地展示了抑郁症状与记忆衰退如何交织在一起。在任何特定时间点，抑郁症状较多的个体在记忆和语言流利度测试中表现往往更差。然而，这种关系并不止于此。
在研究过程中，最初抑郁症状较多的人比症状较少的人经历了更快的记忆丧失速度。反过来，初始记忆功能较差预示着随着时间推移抑郁症状会更大程度地增加。这表明了一个恶性循环：抑郁症加速记忆衰退，而记忆衰退又恶化情绪症状。
有趣的是，这种相互关系在记忆方面最为明显，而与语言流利度的联系则不太清晰。研究人员怀疑这可能是由于这两种能力涉及不同的大脑区域和认知过程，以及语言流利度随着年龄增长下降得较慢。
研究意义
研究结果表明，抑郁症状和记忆丧失并非单向关系，而是会随着时间相互加强，导致心理健康和认知功能更快地下降。
研究结果对临床实践具有深远意义。对于表现出抑郁症状的个体，可能需要进行定期记忆评估，以检测认知衰退的早期迹象。相反，经历记忆问题的老年人应接受抑郁症筛查，因为解决情绪症状可能有助于减缓进一步的认知恶化。
研究结果还强调了对老年人口采取心理健康和认知护理综合方法的重要性。临床医生不应孤立地处理这些问题，而应考虑情绪与记忆之间的复杂相互作用，并制定针对这两个领域的全面干预措施。
当然，还需要进一步研究以充分了解这种相互关系的潜在机制，并确定打破这一循环的最有效策略。但有一点是明确的：通过认识抑郁症与记忆丧失之间的联系，我们可以采取重要步骤来保护大脑健康，促进晚年的心理健康。
StudyFinds总编辑史蒂夫·芬克为本报告做出了贡献。
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