在控制体重过程中，许多人会通过人工甜味剂替代蔗糖。然而最新研究显示，这种"健康替代品"可能对大脑造成严重损害。巴西学者通过纵向研究发现，高摄入人工甜味剂的人群在记忆、语言流畅性和信息处理速度等认知维度表现显著恶化。
巴西成人健康纵向研究项目跟踪12,772名成年人8年的数据显示，日均摄入191毫克人工甜味剂（约相当于一罐无糖碳酸饮料）的群体，其整体认知衰退速度比摄入量最低（日均20毫克）者快62%。研究首席作者、圣保罗大学医学院老年医学科副教授Claudia Kimie Suemoto指出："高摄入组的认知衰退速度相当于大脑衰老加速1.6年，中等摄入组（日均113毫克）则加速1.3年。"
研究团队检测的7种人工甜味剂中，除天然存在于乳制品和水果中的塔格糖外，其余包括阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇均显示与认知衰退相关性。值得注意的是，该效应在60岁以下人群和糖尿病患者中尤为显著，可能与糖尿病患者双重风险（本身认知衰退风险+甜味剂暴露）叠加有关。
虽然研究存在基线评估局限（仅测量初始摄入量）且缺乏脑部影像数据佐证，但随刊专家评论指出："普遍认为低热量甜味剂是安全的糖替代品，这种认知可能有误。特别是在众多'健康食品'中广泛添加的现状下。"
芝加哥拉什大学健康老龄化研究所Thomas Holland博士强调，该发现对治疗脑血管疾病和认知障碍患者的神经科医生具有重要参考价值。研究团队建议公众谨慎对待人工甜味剂的长期安全性，同时呼吁开展更深入的机制研究。
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