一项新研究首次探究了益生元木寡糖(XOS)对人类脂肪肝的影响。研究结果表明，这种纤维补充剂可能减少肠道中的有害代谢副产物，从而改善肝脏健康。重要的是，补充前的肠道微生物群组成会影响观察到的益处。该研究由约瓦斯库拉大学和东芬兰大学的研究人员进行，并发表在《npj Gut and Liver》期刊上。
代谢功能障碍相关脂肪性肝病(MASLD)是超重和肥胖的常见共病，影响约75%的超重人群。如果不加以治疗，该病症可能会发展为肝硬化甚至肝癌。生活方式改变仍是主要的治疗方法，但坚持执行往往具有挑战性，这凸显了对辅助疗法的需求。
纤维补充剂减少有害肠道代谢物
在这项研究中，42名超重成人每天摄入2.8克XOS益生元，持续四个月。益生元是膳食纤维，不会被人体酶消化，而是到达结肠，在那里支持肠道微生物群的平衡。研究在干预前后使用磁共振成像评估了肝脏脂肪含量。
结果表明，XOS降低了肠道中某些有害的氨基酸衍生代谢物水平，这些代谢物此前已被证明与肝脏脂肪积累相关。
"我们的研究发现表明，当应用于正确的目标人群时，XOS可以恢复肠道发酵平衡，减少有害代谢物的产生，从而有益于肝脏健康，"该研究的第一作者、东芬兰大学博士后研究员Jukka Hintikka表示。
基线肠道微生物群影响干预反应
益生元在肠道微生物群初始失衡的个体中似乎最为有效。这些个体表现出肠道中蛋白质发酵相对于碳水化合物发酵增加的迹象。XOS补充有助于重新平衡微生物组成。在这个亚组中，还观察到内脏脂肪减少。
相比之下，在血液标志物表明脂肪肝病处于更晚期阶段的参与者中，益生元的效果较弱，甚至完全没有观察到效果。
这项研究是首个在人类中检验XOS益生元对肝脏脂肪影响的临床试验。研究结果与早期的动物研究一致，在动物研究中，XOS减少了大鼠的脂肪肝。
"未来，我们的研究发现可能有助于开发脂肪肝疾病的个性化治疗方法，"Hintikka表示。"然而，仍需要更大规模和更有针对性的研究来确认这些结果。"
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