许多人都经历过癫痫发作，但这并不一定意味着患有癫痫。
癫痫发作的不可预测性和致残性令人恐惧，无论是亲历者还是目睹的亲友。在发作瞬间，肌肉僵直、肢体抽搐、意识模糊或空白，周围人往往感到无能为力。纽约市健康与医院公司贝尔维尤医疗中心（NYC Health + Hospitals/Bellevue Hospital Center）成人癫痫科主任王Austin博士解释道：“人们脑海中浮现的全身抽搐形象仅是癫痫发作的一种类型。”实际上，其他类型的发作可能表现为短暂言语中断、目光呆滞或重复性小动作，如咂嘴或眨眼。
无论发作类型如何，发作结束后的复发恐惧往往持续存在。研究显示，约十分之一的人一生中至少经历一次癫痫发作，这种担忧并非空穴来风。幸运的是，对大多数人而言，这是一次孤立事件。但被诊断为癫痫的患者会经历反复且常不可预测的发作。
以下介绍癫痫的定义、成因及治疗方法，适用于您或您所关心的人。
什么是癫痫？癫痫与中风有何区别？
癫痫是一种慢性神经系统疾病，其特征是大脑产生反复、无诱因的癫痫发作——即导致身体功能、感觉或意识发生非自主变化的异常脑电活动。癫痫诊断通常在两次或以上发作后确立，若复发风险高，单次发作后也可确诊。王博士表示：“估计每26人中就有1人在一生中会患上癫痫，因此提高认知至关重要。”
无论是否确诊癫痫，癫痫发作症状因异常脑电活动起始位置及扩散范围而异。加州大学圣地亚哥分校医学院综合癫痫中心主任Jerry Shih博士指出：“癫痫与癫痫发作的核心区别在于复发性。中风是一次性血管事件导致脑损伤，而癫痫反映的是反复发作的持续倾向。”
癫痫的成因是什么？
癫痫最常见的病因是脑部结构异常。Shih博士表示：“脑肿瘤、脑损伤、脑部感染或先天畸形等脑部结构问题都可能引发癫痫。”
其他病因包括代谢紊乱、脑膜炎或脑炎等脑部感染、分娩时缺氧以及改变脑细胞通信的基因突变。“头部外伤或创伤性脑损伤也会增加患癫痫风险，”Shih补充道，并指出某些毒素或物质暴露同样可能诱发发作。在部分发展中国家，寄生虫感染是另一主要病因。
既往脑损伤或手术留下的瘢痕组织有时会干扰正常电脉冲传导，这种情况称为继发性癫痫。有时无法确定具体病因。王博士表示：“尽管进行了全面影像学检查和测试，我们仍可能找不到明确原因。”此时，该病症被称为特发性癫痫。
癫痫如何治疗？
虽然癫痫尚无普适性治愈方法，但通过规范治疗，多数确诊患者可实现长期发作控制并保持充实活跃的生活。
治疗首选通常是药物疗法，特别是调节或抑制异常脑电活动的抗癫痫药物（ASMs）。Shih博士指出：“抗癫痫药物可有效控制约三分之二癫痫患者的发作。”王博士补充道，部分患者最终“可能治愈癫痫并完全停用抗癫痫药物”，但多数患者需长期服药。
对于药物难治性癫痫患者，其他选择包括切除或调整病灶区域的脑部手术，以及帮助调节脑信号的植入式神经调控设备。
生活方式习惯也发挥关键作用。王博士建议：“骑自行车时佩戴头盔，保持支持心脑健康的生活方式有助于降低风险。戒烟禁毒、规律运动、健康饮食及定期看家庭医生都是可行的简单措施。”
若您易发作癫痫，维持规律睡眠模式、管理压力并避免闪光、巨响、脱水、饮酒或极端冷热等已知诱因也至关重要，以减少发作频率。王博士强调：“正如俗语所言，预防胜于治疗。”
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