亲爱的医生：什么是狼疮？它是如何影响身体的？
“狼疮”一词通常指的是系统性红斑狼疮（SLE），这是一种全身性疾病（如其名称所示）。因此，根据定义，它会影响身体的多个系统。
皮肤是最常受影响的系统之一，而一种特定的局部皮肤疾病——盘状红斑狼疮——是帮助诊断SLE的条件之一。我有时会听到患有盘状红斑狼疮的人说他们有“狼疮”，但这并不是系统性疾病，除非满足其他标准。SLE中还可能出现其他皮肤状况，包括经典的面部“蝴蝶”皮疹、显著的阳光敏感性、口腔溃疡和脱发。
SLE患者常有全身性或“体质性”症状，例如疲劳、发烧和全身酸痛。这种疲劳可能会导致严重功能障碍。在早期SLE中，体重减轻是常见的，但有些人因肾脏表现或治疗引起的盐分和水分潴留而体重增加。
超过90%的SLE患者会出现关节问题（疼痛和肿胀）。受影响的总是不止一个关节。尿液中含有蛋白质的肾脏问题是常见的，并且是诊断标准之一。神经系统疾病虽然不常见，但可能包括癫痫发作、周围神经病变以及急性混乱或精神病。
心脏和肺部的内膜常常受到影响，这可以通过检查者听到，并且心电图显示典型变化。所有的血细胞——红细胞、白细胞和“蓝色”细胞（血小板）——都可能减少。
最后，在SLE患者中有一些血液蛋白升高。ANA水平几乎总是高，但这不是一个特异性发现。我见过许多因为ANA水平高（且没有其他SLE标准）而被误诊为狼疮的病人，远远超过正确诊断的数量。抗Smith抗体更具特异性，但并不常见，而抗双链DNA测试比ANA测试更常见且更具特异性。仅凭血液测试不能诊断SLE。
有不同的评分系统可以使用这些标准来诊断确定和可能的SLE，但在临床实践中，诊断是由经验丰富医生的判断做出的。在我的实践中，我会将所有疑似SLE的患者转诊给风湿病专家。
SLE的诊断并不完全简单，需要专业知识，而SLE的管理则需要一位既有经验又了解当前医学治疗的临床医生。这通常意味着需要一名风湿病专家。
七十年前，在类固醇开发之前，SLE的诊断曾经极其危险，一半的新诊断患者在五年内死亡——与许多癌症一样糟糕。由于类固醇有许多副作用并且不是100%有效，因此已经开发了许多新药，现在大多数被诊断为SLE的人都可以得到良好的管理。
然而，这仍然是一个严重的、改变生活的诊断，除了上述所有器官问题外，还会增加心脏病和癌症的风险。全科医生与风湿病专家合作可以推荐降低心脏风险的治疗方法，以及适当的癌症筛查测试。
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