房颤日益普遍但治疗手段持续改善
丹尼尔·摩尔首次发病时约30岁。在一个漫长、炎热且压力巨大的工作日结束时，他灌下了一杯冰牛奶。
“感觉像一只兔子在胸口蹦跳，”现年60岁的摩尔回忆道。
作为放射科医生，摩尔清楚这是房颤。
心房颤动简称房颤，表现为心跳不规则或颤抖，是引发血栓、中风和心力衰竭的危险前兆。部分研究人员认为美国患者可能超1000万——多数为老年人，且未来发病率还将上升。
然而犹他大学心脏研究专家T·贾里德·邦奇博士持乐观态度。
“尽管病例增多，但我们的治疗水平已大幅提升，”这位合著过房颤专著的医生表示。
症状可能包含呼吸急促
当心脏上腔（心房）与下腔（心室）跳动不同步时，便发生房颤。部分患者无明显症状，但有人会经历心跳剧烈、呼吸急促等危险信号。
“发作时我完全无法运动，”摩尔说，“跑步不可能，走路更快疲劳，站立时还会头晕。”
房颤患者心率可超每分钟200次，远超健康成人静息时60-100次的正常范围。
症状可能时有时无，本身通常不致命。但心律紊乱会导致血液在心脏淤积，数小时至数日内形成血栓。这些血栓若随血流进入大脑，将引发中风。
房颤还可能增加心室颤动风险——后者更为严重。
诊断率持续上升
专家指出，能监测心律的智能手表等设备是房颤诊断增多的原因之一。
许多患者不了解自身症状的严重性。
美国心脏协会调查发现，超半数房颤患者确诊前从未听说过该病。
研究显示15%以上的中风与房颤相关，老年人群中比例更高。该病也是近十年美国中风死亡人数上升的因素之一，尽管近年死亡率略有下降。
房颤诱因
研究人员认为心脏上腔损伤及电信号异常是主因。遗传因素可能起作用，但高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒等影响更大。
这些危害随时间累积，导致该病多发于老年人群。邦奇表示，约70%的房颤患者年龄在65岁以上。
病毒同样构成威胁——它们可能破坏心脏电信号相关蛋白，或引发损伤心肌的免疫反应。新冠被列为病毒诱因之一，专家认为其可能造成部分患者房颤。
达拉斯专家何塞·乔格拉尔博士指出，研究未发现新冠疫苗与房颤存在关联。该博士参与制定美国心脏协会房颤诊疗指南。
多元化治疗方案
目前尚无根治方法，但多种疗法可有效控制病情。
霍夫斯特拉大学与北威尔健康中心的劳伦斯·埃普斯坦医生表示：“我们的治疗水平已远超从前，技术实现重大突破。”
初期治疗常采用电复律：通过除颤器向心脏输送电击以恢复节律。虽常见效，但效果有时短暂。
部分患者需植入器械。起搏器可调节心律，“Watchman”封堵器则能关闭心脏上腔易形成血栓的区域。
此外还有导管消融术：医生利用热能、冷冻或电脉冲破坏特定心肌区域，形成瘢痕阻断异常电信号。传统上该术式用于其他疗法失败时，但近年技术升级后，已成为心力衰竭等特定患者的首选方案。
用于调节心律或预防中风的抗凝药物可能产生严重副作用。
如何降低风险
健康生活方式可显著降低房颤风险，包括规律运动、充足睡眠、均衡饮食、控制血压及避免烟酒。
医生长期警告过量咖啡因的危害，但新证据表明适量摄入可能无碍。近期一项小型研究发现，日均饮用一杯咖啡的患者症状复发率低于完全戒断者。
底特律大学健康学院院长艾米·斯塔利强调，若出现症状务必认真对待。她三年前首次确诊房颤，某晚心跳骤升至每分钟150次以上，立即就医。
“若感觉身体异常，请及时检查，”这位护理学教授兼健康专业学院院长说。
达拉斯得克萨斯大学西南医学中心放射学教授摩尔深表赞同：“房颤持续时间越长，终身患病风险越高。”
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