根据首项评估心房颤动全球患病率、死亡率及社会成本的研究，长期以来被认为是导致心律不齐最常见病症的心房颤动，正成为一个日益严重的全球健康问题。
由Cedars-Sinai心脏研究所副所长Sumeet Chugh博士领导的世界卫生组织数据分析显示，全球有3350万人（占世界人口的0.5%）患有此病。这项分析部分由比尔及梅琳达·盖茨基金会和Cedars-Sinai心脏研究所资助，并在华盛顿大学备受推崇的健康指标与评估研究所的协助下进行。该研究所致力于确定世界主要健康问题，以便社会能够最有效地分配医疗资源和资金。
心房颤动发生在心脏上部腔室（称为心房）的电信号变得混乱并导致心律不齐时。这种心律不齐可能导致心悸以及疲劳等多种症状。当心脏不能有效泵血时，血液可能会停滞并凝结。如果凝块破裂并流向大脑，就可能导致中风。
这项研究被认为是首项确定全球心房颤动患者数量的研究，已在线发表在同行评审的医学期刊《循环》(Circulation)上，并计划在该期刊2月25日的印刷版上发表。
"心房颤动在各个方面都造成了巨大成本，"Chugh说。"它可能导致中风、住院以及生产力损失。我们的研究结果表明，心房颤动在全球范围内呈上升趋势，这是一个巨大的公共卫生负担。"
在分析过程中，Chugh和一个研究团队系统地分析了从1784项已发表的心房颤动医学研究中选出的基于人群的研究数据，以估计与该病症相关的全球和地区患病率、发病率和死亡率。
"了解问题的范围是第一步，"Chugh说。"我们希望我们能够制定一个可持续的全球计划来管理心房颤动，并找到新的有效预防方法。"
研究发现包括：
- 1990年，估计每10万人中有570名男性患有心房颤动。到2010年，男性的患病率为每10万人596人。
- 对于女性，1990年估计每10万人中有360名女性患有心房颤动。到2010年，这一数字上升至每10万人373人。
- 1990年，男性心房颤动新发病例数估计为每10万人口61例。到2010年，男性新发心房颤动病例数上升至每10万人口78例。
- 1990年，女性心房颤动新发病例数为每10万人口43例。到2010年，女性新发病例数为每10万人口60例。
- 尽管与心房颤动相关的死亡人数在全球范围内上升，但在发展中国家，更多患有心房颤动的女性正在死亡。在美国，与心房颤动相关的死亡人数在两性之间现在相当。
"需要更多的研究来充分理解这一持续的全球增长，"Chugh说。"虽然发展心房颤动的可能性确实随年龄增长而增加，但这些发现并不能完全用世界人口老龄化来解释。已经提出了几个其他因素，需要更好地评估，从肥胖和高血压到空气污染。"
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