睡眠有助于清除大脑中的有毒废物，如β-淀粉样蛋白，并有助于巩固记忆。
睡眠不佳常与大量痴呆症病例相关。一项针对美国老年人的最新研究发现，约13%的痴呆症病例可能与失眠有关。
然而，另一项来自“睡眠与痴呆症联盟”的研究，对4600名成年人进行了长达19年的追踪，发现睡眠时长并不能准确预测谁会患上痴呆症。
一位睡眠研究员在接受《南华早报》采访时指出，睡眠当然重要——它影响我们的工作、人际关系、免疫力，甚至食欲。
该研究员表示，睡眠是大脑进行“大扫除”的时间，清除那些标志着阿尔茨海默病的毒性蛋白质。
然而，加州大学记忆与衰老中心神经学副教授克里斯汀·沃尔什指出，可能并非睡眠不佳本身影响大脑，而是特定的睡眠障碍。
与痴呆症相关的特定睡眠障碍是什么？
沃尔什引用《南华早报》的报道称，睡眠呼吸暂停在50岁以上成年人中很常见，是与痴呆症相关的最常见睡眠障碍。
在这种睡眠障碍中，呼吸会在睡眠中反复停止或变浅，几秒钟后恢复。
每次呼吸暂停时，大脑都会短暂唤醒你以恢复呼吸，从而打断深度睡眠和快速眼动睡眠，阻止长时间、恢复性的睡眠周期。
睡眠呼吸暂停还会影响心脏——它导致血氧下降，引起夜间二氧化碳飙升数百次，进而触发肾上腺素激增，使血压和心率飙升。
它还与体内炎症增加以及心律失常（尤其是房颤）密切相关，而房颤已被证明与痴呆症有关。
另一种可能影响大脑的睡眠障碍是快速眼动睡眠行为障碍。在这种非常罕见的障碍中，患者会做出梦境中的动作。《南华早报》报道指出，这种状况是驱动帕金森病和路易体痴呆的异常蛋白质过程的早期迹象。
痴呆症的早期迹象有哪些？
步态和平衡变化
香港中文大学老年医学教授郭志诚表示，行走和平衡是人类的两大主要力量和能力，这些能力完全依赖于健康的脑功能。他说：“当痴呆症发作时，步幅变得不均匀且变小，从而增加跌倒风险。”
吞咽变得危险
郭志诚指出，吞咽是由大脑管理的复杂运动技能。在痴呆症的中晚期，咀嚼和吞咽会出现问题，这种状况称为吞咽困难。他说：“最初，痴呆症患者咀嚼较少，可能会将食物吐出而不是吞咽。随后，吞咽变得困难且不协调。液体比固体更难吞咽。”
记忆测试不够
临床医生常常通过记忆和语言反应来评估老年人的认知能力。然而，引用研究的《南华早报》报道指出，在试图确定一个人大脑健康时，考虑其整体健康状况很重要。这是因为女性通常比男性具有更强的语言能力，这可能会掩盖早期痴呆症症状。
膀胱失控
郭志诚说，当痴呆症发作时，膀胱会变得易激惹，导致尿频。随着疾病进展并钝化感觉，排尿变得不那么明显，控制尿液的能力受损。随后，还会出现大便失禁。
睡眠受损
郭志诚说，痴呆症会损害一个人入睡和维持睡眠的能力，这会导致进一步的认知衰退。
睡眠有助于清除大脑中的有毒废物，如β-淀粉样蛋白，并有助于巩固记忆。
然而，某些类型的痴呆症会导致过度睡眠。
【全文结束】