微塑料可能正在加剧阿尔茨海默症和帕金森症
由诺沃里奇科学报告报道 - 2025年12月9日
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科学家警告，称为微塑料的微小塑料颗粒可能正在损害我们的大脑，并增加阿尔茨海默症和帕金森症等严重疾病的风险。
在《分子与细胞生物化学》杂志上发表的一项新研究中，研究人员强调了微塑料损害大脑的五种不同方式，包括引发炎症、削弱脑细胞和干扰大脑功能。
目前，约有5700万人患有痴呆症，专家预计这一数字将迅速上升。由于微塑料如今已遍布我们环境的各个角落——从食物和水源到家居灰尘和衣物——科学家们深感担忧，这些微小颗粒可能正在加剧日益严重的脑部疾病问题。
悉尼科技大学（UTS）的卡马尔·杜阿副教授解释说，成年人每年估计摄入约250克微塑料，相当于一整盘晚餐的重量。
我们通过多种来源摄入微塑料，例如海鲜、食盐、加工食品、瓶装饮料、茶包、塑料砧板，甚至是我们呼吸的室内空气。地毯、合成衣物和家居灰尘都会释放塑料颗粒，我们最终可能吸入这些颗粒。
最常见的微塑料类型包括聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯和PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）。尽管我们的身体能够清除许多这些颗粒，但研究表明，其中一些仍会在包括大脑在内的器官中积累。
这项发表在《分子与细胞生物化学》杂志上的研究由悉尼科技大学和美国奥本大学的研究人员进行。他们回顾了以往研究，以了解微塑料如何影响大脑，并发现了这些颗粒可能造成损害的五种主要机制。
首先，微塑料会削弱血脑屏障。该屏障通常保护大脑免受血液中有害物质的侵害。当它变得“渗漏”时，会允许有毒颗粒和免疫细胞进入，引发炎症和更多损害。
其次，免疫系统将微塑料视为危险的入侵者，并派遣免疫细胞攻击它们。这种免疫反应，尤其是在大脑中，可能造成进一步的压力和损伤。
第三，微塑料导致所谓的氧化应激。它们增加可能损害细胞的不稳定分子，同时降低身体抵抗这种损害的能力。随着时间推移，这可能导致脑细胞损伤。
第四，微塑料干扰线粒体，即细胞中产生能量的部分。当线粒体功能异常时，脑细胞无法获得维持正常运作和生存所需的能量。
第五，微塑料可能直接损伤神经元，即大脑中传递信息的细胞。这可能导致记忆力问题、运动障碍以及脑部疾病中常见的其他症状。
该研究还探讨了微塑料如何可能使阿尔茨海默症和帕金森症恶化。对于阿尔茨海默症，微塑料可能增加大脑中有害蛋白质的积累，如β-淀粉样蛋白和tau蛋白。对于帕金森症，微塑料可能导致α-突触核蛋白聚集并损害控制运动的大脑细胞。
研究团队包括悉尼科技大学药学学生亚历山大·齐王西奥（Alexander Chi Wang Siu），他目前正在与奥本大学的穆拉利·丹纳塞卡拉（Murali Dhanasekaran）教授合作，以及来自悉尼科技大学的杜阿副教授、凯沙夫·拉吉·波德尔（Keshav Raj Paudel）博士和布莱恩·奥利弗（Brian Oliver）杰出教授。他们的团队正在继续研究微塑料如何不仅影响大脑，还影响肺部健康。
尽管科学家需要更多研究来确认微塑料如何具体影响阿尔茨海默症和帕金森症等疾病，但早期迹象令人担忧。作者建议公众采取措施减少微塑料暴露，包括减少使用塑料容器和砧板、避免合成织物、降低衣物烘干频率以及减少包装食品消费。
研究人员希望这些发现能推动政府政策改革，以减少塑料使用并改善塑料废物管理。随着塑料污染日益严重，理解其对人类健康的潜在影响比以往任何时候都更为紧迫。
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