撒哈拉以南非洲地区新生儿在出生后第一个月内死亡的可能性比澳大利亚和新西兰等高收入地区高出14倍。
尽管几十年来取得了许多进展，但医疗不平等问题仍然是一个紧迫的全球性问题。成熟市场受益于先进的医疗系统，但低收入和中等收入国家的数十亿人仍然缺乏基本医疗服务和医疗进步。这种不平等体现在多个方面，包括药物获取和一般医疗服务。
公共和私营机构必须采取有计划的行动，弥合这一鸿沟，建立可持续、公平的医疗体系，使其在新兴市场中的服务效果与在更成熟的市场中一样有效。
然而，在新兴市场中，疟疾、结核病（TB）和艾滋病等传染病仍然是最令人担忧的问题，儿童死亡率在新兴国家和成熟国家之间存在显著差异。根据世界卫生组织的数据，全球五岁以下儿童的死亡率从1990年到2023年下降了59%，但差距依然存在。撒哈拉以南非洲地区新生儿在出生后第一个月内死亡的可能性比澳大利亚和新西兰等高收入地区高出14倍。
在新兴市场中，可治疗的疾病继续导致高于预期的死亡率，这是由于财务障碍、供应短缺和受过训练的专业人员有限，这些因素受到地理和成本的影响。
大约一半的世界人口缺乏基本的医疗服务，使数十亿人容易受到可预防疾病的侵害。世界卫生组织预测，到2035年，将出现1290万医疗工作者的短缺，这种情况在低收入国家尤为严重，因为更高的薪酬水平会吸引医疗人员前往高收入国家。这些国家也更有能力培养这样的毕业生。
然而，高收入国家的援助组织正在通过提供必需的物资、资金和专业知识，帮助新兴市场提高药物获取和加强这些地区的医疗基础设施，取得了巨大进展。
例如，自2002年成立以来，抗击艾滋病、结核病和疟疾全球基金已经挽救了超过6500万人的生命，实现了这三种疾病综合死亡率降低61%的目标。仅在2023年，该基金就支持了2500万人接受抗逆转录病毒治疗，为710万结核病患者提供了治疗，并分发了2.27亿顶蚊帐，以减少疟疾感染。
低收入国家的医疗设施数量较少，设备简陋，且不太可能存在于人口密度较低的农村地区。这使得许多患者不得不长途跋涉才能获得治疗。相比之下，高收入国家的人们离医院更近，医院的设备也更好。值得注意的是，高收入国家在医疗保健上的人均投资是低收入国家的60倍。
这些财务限制常常迫使新兴市场的个人自费支付医疗费用，这可能导致经济困难并加剧贫困循环。因此，扩大全民健康覆盖至关重要。泰国等国家成功实施了全民健康覆盖政策，这些政策大大减轻了经济负担，同时改善了公共卫生结果。
有效的治理对于加强医疗系统至关重要。在全球每年花费的7.5万亿美元医疗费用中，估计有5000亿美元因腐败而损失。事实上，每年被盗用的医疗资金足以实现全民健康覆盖。通过透明度和更强有力的政策框架，包括严格的审计，可以显著改善医疗服务的提供。
创新的技术驱动解决方案也为缩小差距提供了希望。远程医疗在服务不足地区彻底改变了医疗服务，允许远程咨询和诊断，特别是在医疗专业人员稀缺的地区。移动健康（或“mHealth”）利用智能手机，使社区卫生工作者能够跟踪免疫接种、传播健康信息并报告和追踪疫情。
便携式、低成本的诊断设备也已成为改变游戏规则的技术。快速诊断测试设备可以立即诊断和治疗疟疾、艾滋病和结核病，尽管理想的市场渗透率尚未实现。
此外，人工智能也在各个领域发挥着作用。人工智能驱动的健康管理信息系统具有多种功能——操作、信息和决策——有时这些功能会发生冲突，但这反映了现实世界的情况，不同部门需要竞争资源。然而，它确实提供了一个国家医疗系统的“现状”图景，使政府能够加强其医疗策略。需要注意的是，应制定国际公认的建议，以避免潜在的人工智能偏见。
当然，所有这些进展的基础是基础设施的发展。扩大医疗卫生工作者的教育至关重要，我们需要发展侧重于任务转移的举措，培训低级工作人员处理医疗任务，提高医疗服务效率。社区卫生工作者在预防护理方面特别有效，提供本地化和可及的健康支持。
为了实现持久的改进，还必须利用公私合作伙伴关系。许多国家已成功地让私营企业参与管理医院、扩展远程医疗服务网络并在政府合同下供应药物。这些合作伙伴关系为公共卫生系统注入了必要的能量、资源、创新、效率，尤其是问责制。
缩小医疗差距需要全面的多部门方法——幸运的是，这一过程已经在进行中。政府对全民健康覆盖、医疗基础设施、受训专业人员和技术进步的投资至关重要。
通过正确的战略和公私合作，一个所有人都能获得和享有公平医疗服务的未来是可以实现的。然而，所有相关方必须保持必要的压力和兴趣，推动所有涉及的官僚机构前进。我们对某个想象中的明天的计划需要被可行的实际行动所取代。
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