一位佛罗里达州的母亲正在分享她的故事，以让其他家长知道中风也可能发生在儿童身上，她以自己现在11岁的儿子为例。
Twinkal Christie是奥兰多的一名高中教师，也是两个孩子的母亲。去年10月的一个周日晚上，她正与家人共进晚餐，儿子Neal突然开始先抱怨头痛，接着是腿部麻木。
当Neal的言语开始含糊不清，眼睛开始向后翻时，Christie以为儿子是癫痫发作，但随后她意识到这是她从未预料到孩子会遭遇的事情——中风。
“然后911接线员告诉我，‘女士，您的儿子正在中风。’我有点生她的气，说，‘他才10岁。他不可能中风。你疯了吗？’”Christie回忆道。
Neal被救护车紧急送往附近的急诊室，接受了CT扫描。医生告诉Christie和她的丈夫Amish，儿子的脑部有出血，需要立即进行紧急手术。
Neal很快被空运至奥兰多的内穆尔斯儿童医院，在那里接受了长达数小时的手术。医生确定他患的是出血性中风，即血管破裂导致血液渗入周围脑组织。根据美国中风协会的说法，此类中风通常由血管薄弱处破裂引起。
在Neal的病例中，中风是由动静脉瘘引起的，这是一种血管畸形，血液直接从动脉流入静脉。根据美国国立卫生研究院的说法，这种畸形是婴儿期后儿童出血性中风最常见的原因。
为Neal进行紧急手术的儿科神经外科医生Christopher Gegg医生表示，Neal接受的手术以及他父母迅速将其送往急诊室的果断行动最终挽救了他的生命。
“他病情恶化得非常快，这是出血患者的典型情况，”Gegg说。“他入院当晚就需要紧急手术来减轻压力并阻止脑部出血，因为没有手术，他存活的风险很高。”
手术后，Neal在重症监护室被置于昏迷状态10天，以让脑部肿胀消退。
“那些日子非常艰难，”Christie说。“他身边始终有两到三名护士持续观察，房间里摆满了机器，他们告诉我们不要和他说话，因为需要让他的大脑休息和恢复。”
“当他从昏迷中醒来时，我丈夫对他说，‘Neal，如果你能听见我说话，就竖起大拇指，’”Christie回忆道。“他非常非常虚弱，但我们看到他的大拇指竖了起来。”
Neal随后在医院度过了两个月，从中风中恢复，这次中风导致他身体左侧瘫痪。中风影响了他的运动技能，但认知能力完好无损。
“他的语言恢复得相当快，但手臂和腿我们仍在努力康复，”Christie说。“他从卧床不起到坐轮椅，再到拄拐杖行走，现在可以独立行走，腿上戴着支具支撑。”
Neal去年12月出院，一年后，他已重返学校，并适应了新的能力，包括学习用一只手臂玩电子游戏。Christie说，医生告诉她Neal有望恢复80%的能力，但永远无法100%回到原来的状态。
很少有孩子能在Neal经历的这一切中幸存下来，以至于Christie很难找到其他家长联系并获取支持。
根据美国中风协会下属的国际儿科中风联盟的数据，中风是儿童死亡的十大原因之一。
成人中风的症状同样适用于儿童。这些症状包括言语不清、头痛、意识混乱、视力丧失、麻木和力量丧失。该联盟指出，越早治疗中风，生存几率越高。
医生们不知道是什么原因导致了AVM——Neal中风的原因——但患有AVM的孩子天生就带有这种畸形。根据内穆尔斯儿童医院的说法，AVM的症状通常在10至40岁之间出现。
“Neal的每一次儿科检查、每一次血液检查都是正常的，”Christie说。“我几乎问过每一位来过的医生，作为母亲，我本可以做些什么来防止这一切发生？而每一位医生都对我说，‘什么也做不了。你绝对没有任何办法可以阻止这一切。’”
根据Christie的说法，Neal的妹妹和父亲都检测出AVM阳性，不过由于病灶很小，医生仅进行监测而未治疗。
儿科神经学家Gegg表示，给家长的启示是要了解自己的孩子，并相信自己的直觉，知道何时症状需要进一步检查或紧急治疗，就像Christie和她的丈夫为Neal拨打911那样。
“问题是，每个头痛的孩子都要去急诊室吗？不，”Gegg说。“孩子确实会头痛，但我认为，孩子出现突发的剧烈头痛，并伴有言语不清或非常异常的表现，或者突发剧烈头痛导致患者不再清醒，就表明需要带他们去急诊就医。”
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