默特尔比奇，南卡罗来纳州（WPDE）讯——本周末将举行年度"终止阿尔茨海默病步行"活动。
该活动中，参与者手持不同颜色的花朵象征与疾病的关系：蓝色花朵代表确诊患者，黄色代表看护者，紫色则象征因病逝去的亲人。
作为阿尔茨海默病协会的坚定倡导者和志愿者，帕蒂·扬茨（Patty Younts）将手持紫色花朵参与活动。四年前，她失去了罹患此病的丈夫。
"我丈夫霍华德于2012年被诊断出一种罕见痴呆症——后皮质萎缩症（posterior cortical atrophy）,"扬茨女士回忆道，"当时他出现视力问题，我们还以为是眼镜度数问题。现在回想起来，这些正是该痴呆症的典型症状，因为它确实会损害视觉功能。"
帕蒂与霍华德曾共同对抗疾病，从确诊到就医，从社区骑行到邻里散步，他们始终并肩而行。霍华德凭借希望的心态坚持多年。
"患病期间，"她动情地说，"他从未放弃希望。他坚信自己将成为首位战胜此病的幸存者。"虽然霍华德已不在人世，但他的信念通过帕蒂延续。
"正是他的希望激励着我，支撑我持续抗争。这不仅为当下患者，也为未来可能面临诊断的人们而战，"她强调。确诊后，霍华德每年都与帕蒂共同参与"终止阿尔茨海默病步行"筹款活动。
"我已记不清最初如何得知这项活动，"她回忆道，"2014年首届步行只有霍华德和我两人参加，次年有几位家人加入，此后每年规模都在扩大。"
霍华德坚信研究是攻克这种致命疾病的关键，这也是所有患者及其家属的共同期待。阿尔茨海默病协会通过年度步行活动筹集资金，用于推进研究和资源建设。
"对家庭最重要的资源之一是免费24/7援助热线，"南卡罗来纳州分会的贝丝·萨尔科夫斯基（Beth Sulkowski）介绍，"人们可随时联系硕士学位级别的社会工作者。我们正全力推进研究，寻找更优的诊断与治疗方法，最终目标是预防阿尔茨海默病。今年多项突破性研究进展令我们倍感振奋。"
最新研究表明，体育锻炼和营养等健康行为有助于预防认知衰退。治疗手段也取得进展，包括首款获FDA批准的静脉注射疗法可延缓阿尔茨海默病恶化。
"在我协会工作的这些年，从未有过比现在更令人振奋的时刻，"萨尔科夫斯基表示。
本年度"终止阿尔茨海默病步行"活动将于周六在默特尔比奇市场公园（Grand Park at The Market Common）举行，开幕式定于上午10点45分开始。
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