疫情虽已结束，但其持久影响仍在数百万人身上体现。大多数新冠检测呈阳性的人会在一两周内康复，但有些人会继续报告症状——甚至会出现新症状——持续数月甚至数年。
这种被称为"长新冠"的致残性感染后状况可能导致严重疲劳、呼吸困难、胸痛、心悸、头晕、抑郁、脑雾、头痛、月经变化和肌肉疼痛。
新研究表明，可能有1000万美国人正在不知不觉中遭受这种慢性疾病的折磨。
先前的研究估计，有2000万美国人患有长新冠；然而，发表在《JAMA Network Open》上的新研究表明，可能还有额外的1000万美国人正在不知不觉中遭受这种疾病的折磨。
马萨诸塞州总医院和布里格姆医院的研究人员利用人工智能构建了对新冠持久影响的全面视图，通过分析近50万份医疗记录，追踪有多少患者新冠检测呈阳性后因长新冠症状寻求医疗护理。
"我们构建了一个人工智能系统来描绘疫情后的现实，它揭示了美国医疗系统中一个1000万人的盲点，"该研究作者、马萨诸塞州总医院和布里格姆医院临床增强智能研究小组负责人Hossein Estiri表示。
结果显示，虽然16%的新冠感染者出现了长期症状，但这些症状并不总是被识别为长新冠。
这一最新统计的具有慢性症状的新冠患者数量是某些估计的两倍多，几乎是世界卫生组织所建议数据的三倍。
Estitiri的数据与美国疾病控制与预防中心2024年的一项调查更为一致，该调查发现18%的美国成年人经历长新冠。
研究表明，女性、有基础健康问题的人以及未接种新冠疫苗的人更可能发展成长新冠。
根据美国疾病控制与预防中心的说法，长新冠难以诊断或解释，因为该状况完全基于症状，而医疗服务提供者倾向于将这些症状作为单独问题处理，而非更广泛状况的综合证据。
诊断长新冠的一个限制是缺乏单一测试来确定患者是否患有该状况或已从该状况中康复。
与慢性莱姆病和慢性疲劳综合征类似，长新冠尚未被充分理解，且经常被医疗专业人员忽视。
除了症状被忽视外，许多遭受长新冠折磨的患者还被误诊为焦虑或抑郁等心理健康状况，而这些诊断无法解决他们所遭受的广泛痛苦。
研究人员表示，除了与长新冠相关的症状群外，可能还有更多症状与之相关，但被医疗服务提供者忽略了。
"看到新发自主神经功能障碍的心脏病专家、看到新发代谢疾病的内分泌专家、看到无法解释的认知投诉的神经科医生——其中一些表现是长新冠，但没有将其与新冠感染联系起来的标签，"主要研究作者Jiazi Tian表示。
在这方面，Estiri希望人工智能能够弥补这一差距，帮助长新冠患者获得所需的诊断护理。
"一旦我们能够区分长新冠的不同临床和器官特异性表现，我们就能开展新试验，并为合适的患者测试针对性治疗。"
而针对性治疗至关重要，因为先前的研究发现，长新冠可能会触发类似阿尔茨海默病的大脑变化。
在严峻形势中也有一些好消息，今年早些时候的研究表明，在新冠感染期间或之后不久服用二甲双胍（一种广泛使用的糖尿病药物）可以显著降低发展成长新冠的风险。
与此同时，LSD和裸盖菇素疗法在治疗长新冠患者方面已显示出良好效果。
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