未来学家兼发明家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）以大胆的技术预测闻名，他认为衰老可能很快不再被视为不可逆转的衰退过程。
在这项引人注目的新预测中，他表示人工智能、计算医学和分子生物学的进步可能在2032年左右开始重塑衰老治疗方式。
科学界并非所有人都认可这一时间表，许多研究人员怀疑如此重大的转变能否在这么短时间内实现。
发生了什么？
据Ynet新闻报道，库兹韦尔认为当前研究的步伐可能将人类带入"长寿逃逸速度"。
实际上，这意味着医学进步足以让一个人每增长一岁，就能额外获得约一年的健康寿命。
这并不意味着人们将变得长生不老或永远保持年轻。相反，库兹韦尔认为，如果医学在减缓、预防或修复随时间累积的损伤方面取得进步，"衰老导致的死亡"可能不再被视为不可避免的结果。
这一想法的很大一部分与人工智能在药物发现中日益重要的作用相关。研究人员不再仅仅依赖缓慢而昂贵的实验室工作，而是可以使用计算机模型扫描大量分子、测试生物通路，并比以往更快地确定有前景的治疗方法。
尽管如此，许多专家对2030年代初的这一期限持谨慎态度。科学家指出，正如Ynet新闻所报道的，一些最有希望的长寿研究仍处于初步阶段，涵盖基于细胞的工作、动物测试和有限的人体研究。
为何重要？
即使库兹韦尔的时间表被证明过于乐观，他所描述的转变仍可能影响日常生活。
如果人工智能帮助研究人员更快地开发治疗方法，人们可能会看到针对年龄相关疾病的更好药物、更长的行动能力和独立生活年限，以及晚年更少的长期疾病困扰。
这也可能为家庭带来生活质量的提升。延长健康寿命——而不仅仅是寿命——可能意味着更多时间过得充实、工作、旅行并保持思维敏锐，而不是简单地增加衰弱的年数。
怀疑持续存在，部分原因是生物学不像软件那样运作，抗衰老领域一再产生未能兑现的宏大承诺。
专家还指出，正如Ynet新闻所注意到的，历史上寿命期望的大部分增长来自疫苗、卫生设施和抗生素等公共卫生措施，而非旨在阻止衰老本身的奇迹性突破。
问题不仅在于人们能否活得更久，还在于技术能否帮助使这些额外年份更健康、更容易、更独立。
正在采取什么措施？
研究人员已经在着手解决长寿难题的多个方面。
一些团队正在研究部分细胞重编程作为一种修复衰老细胞损伤的方法。其他团队正在开发针对与衰老相关通路的药物，正如Ynet新闻所报道的。人工智能也越来越被用于发现人类研究人员可能错过的模式和治疗靶点。
更快的发现可以缩短针对随年龄增长而更常见疾病的治疗方法的路径。
AI辅助医学的突破更可能首先出现在针对年龄相关疾病的治疗中，远早于任何人真正"终结"衰老本身。
目前，衰老正越来越多地被视为一种可测量的现象，医学最终可能能够改变它，尽管到2032年出现奇迹的可能性仍然不大。
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