伦敦大学学院（UCL）的一项新研究发现，大脑蛋白质分布和炎症的差异可能解释为何一些阿尔茨海默病患者最先出现视力问题，而不是记忆力丧失。
这项研究聚焦于一种罕见的阿尔茨海默病类型——后皮质萎缩（Posterior Cortical Atrophy, PCA），它影响大脑处理视觉信息的方式。
与主要导致记忆问题的典型阿尔茨海默病不同，PCA会导致阅读困难、识别物体困难以及方向感丧失。它通常影响较年轻的人群，通常在50多岁或60多岁时发病。专家估计，约有十分之一的阿尔茨海默病病例是以视觉问题为主导的，而不是以记忆力问题为主导。
这项研究发表在《神经病理学与应用神经生物学》（Neuropathology and Applied Neurobiology）上，由阿尔茨海默协会（Alzheimer’s Society）资助。研究人员检查了来自26名PCA患者和27名典型阿尔茨海默病患者的捐赠大脑组织。这些脑组织捐赠给了伦敦大学学院的昆斯广场脑库（Queen Square Brain Bank）。
研究团队分析了大脑中的关键标志物，包括与阿尔茨海默病密切相关的淀粉样蛋白（amyloid）和tau蛋白，以及帮助清除受损细胞的大脑免疫细胞——小胶质细胞（microglia）。
他们发现，PCA患者大脑中的顶叶区域——即负责处理视觉信息的后部区域——淀粉样蛋白和tau蛋白的堆积更为广泛。此外，他们在PCA患者大脑的顶叶和颞叶区域都发现了高度的小胶质细胞活动。这些区域在典型阿尔茨海默病中也通常会受到影响。
相比之下，在以记忆力问题为主的阿尔茨海默病患者中，颞叶区域（与记忆相关）的tau蛋白堆积最多，但小胶质细胞活动水平最低。这表明蛋白质堆积和炎症发生的位置可能会影响一个人表现出的症状类型。
该研究的主要作者、伦敦大学学院皇后广场神经学研究所的Zeinab Abdi博士解释说：“这些发现表明，大脑中炎症和蛋白质堆积的位置之间存在关联，这可能解释为何一些人会出现记忆症状，而另一些人则会经历视力问题。”
这项研究可能有助于未来制定更个性化的治疗方法，认识到阿尔茨海默病对不同人的影响方式不同。Abdi博士希望这能鼓励更多研究大脑炎症和蛋白质积累如何与阿尔茨海默病症状相关联。
英国阿尔茨海默协会的Richard Oakley博士强调了这项研究的重要性：“痴呆症是英国的头号致死疾病，如果我们希望改善诊断和治疗，了解这种罕见类型的阿尔茨海默病的工作机制至关重要。这项研究让我们向这一目标更近了一步。”
通过研究这些不常见的阿尔茨海默病类型，研究人员希望开发出个性化的护理和更有效的治疗方案，以满足每位患者的特定需求。
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