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仅仅十年间，预防婴儿花生过敏的科学似乎完全逆转了，包括加拿大在内的国家现在建议在婴儿出生后六个月内引入易过敏食物，而不是完全避免。
考虑到过敏反应可能非常严重，家长可能对引入这些食物犹豫不决，但医生们表示，有充分的理由尽早并经常给予这些食物。
这一转变可以追溯到英国一位医生领导的关键临床试验，该试验证实了早期接触的有效性。这一发现的影响持续显现，今年2月，研究人员基于原研究参与者的弟弟妹妹得出了新结论，再次强调了在早期饮食中引入花生的重要性。此外，最近一项美国研究表明，在喂养指南改变后，三岁以下儿童的花生过敏率在过去几年下降了43%。
“这是一个极其令人兴奋且重要的发现，”伦敦国王学院及伊芙莉娜儿童医院儿科过敏学教授吉迪恩·拉克博士说，他是最初试验的负责人。
自2016年拉克的“早期了解花生过敏”（LEAP）研究发表以来，食物过敏率大幅下降。该研究比较了4至11个月大、处于高风险状态的婴儿，随机分配一组以适龄方式定期食用花生制品，另一组则避免食用。研究人员原本预期花生过敏率会下降40%至50%，结果却发现下降了81%。拉克说，他们用一杯威士忌庆祝了这一结果。研究团队随后对孩子们进行了跟踪，发现保护效果持续存在。
一名青少年的死亡产生了影响
一系列事件引发了拉克最初对食物过敏的兴趣。在他儿科培训期间，一名他治疗中的青少年因对花生产生过敏性休克而死亡。“一个完全健康的人可能瞬间面临危及生命甚至致命的结果，”他说，“这件事对我产生了影响。”
在科罗拉多州丹佛市作为专科培训医生期间，拉克研究了小鼠食物过敏模型，发现当老鼠通过皮肤接触鸡蛋或花生蛋白后会变得过敏。但如果在小鼠很小的时候就喂食这些食物，它们反而对过敏有保护作用。后来，拉克定期在儿科和过敏会议上演讲。2003年在以色列，他对自己经常向医生提出的问题得到的回答感到惊讶。
“我问听众：在过去一年里，你们中有多少人见过花生过敏病例？”拉克回忆道。“只有两三个人，肯定不到一只手举起了手，而在当时的英国，很可能在美国，每位儿科医生或过敏科医生都会举手。”
喂养婴儿的“食谱”
在同一次旅行中，拉克注意到以色列的婴儿通常吃一种能在口中溶解的花生零食，这种做法在当时的英国、加拿大和美国并不被鼓励。拉克认识到，花生过敏率的巨大差异可能由多种因素造成，比如日照或维生素D水平。为了排除其他因素，拉克随机分配了640名已经对鸡蛋过敏、患有严重湿疹或两者兼有的婴儿，让他们在生命早期吃花生制品或避免这些食物。他们的研究结果确凿地证明，早期引入可以预防过敏。
（观看：什么会增加食物过敏风险）
一份新报告梳理了190项研究和280万参与者，确定了儿童食物过敏的关键风险因素，包括湿疹、过敏家族史、其他过敏性疾病如哮喘以及早期过度使用抗生素。
自从LEAP试验证明了早期引入的因果关系后，拉克向家庭解释了花生过敏的基础，并给家长和看护人提供了实用建议。拉克的建议包括类似食谱的步骤：给婴儿吃香蕉，因为这种水果口感好且易吞咽；混入稀释的花生酱；让父母用小手指蘸一点；最后将手指放入婴儿口中，让婴儿吮吸花生酱。拉克说，家长发现这很容易。作为额外好处，吮吸能让婴儿感到舒适。
加拿大的儿科过敏专家们也针对家长常问的问题给出了具体答案。例如：如果孩子有一位患有花生过敏的哥哥或姐姐，而现在是较小的孩子尝试的时候了，该怎么办？“我确实有一些家庭会选择在年龄较大的孩子上学、去日托或不在家的时候进行尝试，”麦克马斯特大学儿科助理教授道格拉斯·麦克博士说，“我认为这是一个非常合理的策略。”
尽早并经常喂养
马尼托巴大学儿科系教授埃莉莎·艾布拉姆斯博士建议家长和看护人确保过敏儿童与不过敏儿童在一起时有人监督，避免他们吃到对方的食物。对于给婴儿测试芝麻，她的建议是用芝麻酱混入泥糊中。但科学家们尚未确定具体的频率和份量，艾布拉姆斯建议，一旦食物被耐受，就要持续摄入。“你的免疫系统需要持续接触过敏原才能保持耐受，记住不要对其产生反应，”艾布拉姆斯说。
多久一次？通常至少每周两次，因为免疫系统需要强化，蒙特利尔儿童医院儿科过敏专家莫西·本-肖尚博士说。本-肖尚建议使用坚果奶如腰果奶，因为它可以避免窒息风险，且致敏蛋白浓度较低。同样，烘烤过的形式也可以，比如给婴儿四分之一个混有苹果酱的松饼来引入鸡蛋。
（相关链接：食物过敏可能在婴儿期引发，新综述这样说）
（相关链接：给婴儿喂花生的指导帮助数万名儿童避免过敏，研究发现）
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本-肖尚还建议家长避免将花生酱涂抹在婴儿皮肤上，因为这可能加重湿疹，从而难以判断孩子是否过敏。他说，家长在孩子出生后第一年的做法对他们一生中过敏性休克的风险至关重要，而湿疹很可能会随着时间改善。“不要对给幼儿引入花生犹豫不决，”也是麦吉尔大学副教授的本-肖尚说，“不要让恐惧麻痹了你。”
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