目前，美国大约有11%的儿童和6%的成年人被诊断为ADHD（注意力缺陷多动障碍），这一比例明显高于大多数其他国家的报告数据。
ADHD是一种复杂的疾病，其特征包括持续无法集中注意力、冲动行为、睡眠问题和情绪波动。根据美国疾病控制与预防中心的最新数据，估计美国有700万儿童（占所有儿童的11.4%）和1550万成年人（占成年人口的6%）被诊断为ADHD，其中一半是在儿童时期被诊断的。
这些数字并不是固定的。在美国，ADHD的确诊率随着时间的推移稳步上升，并且在各州之间存在显著差异。全球范围内，ADHD的患病率通常低于美国，但在某些地区也在增加。这种确诊率上升的原因尚不清楚。
可能部分原因是医生对ADHD在儿童和成人中的识别能力提高了。然而，ADHD主要被认为是由遗传和环境因素共同作用引起的，而且这些因素中的一些可能正在增加。最近，卫生与公共服务部长罗伯特·F·肯尼迪三世似乎暗示——但没有提供任何支持证据——ADHD和其他神经发育障碍的增加可能是由于食用色素或其他所谓的环境毒素引起的。
一些研究人员认为，至少部分ADHD患病率的差异可以归因于人们对与ADHD相关的行为的文化认知，尤其是在儿童中，以及其他社会因素。
对于Giz Asks，我们联系了心理学家、精神病学家和医学历史学家，以了解他们对ADHD患病率在不同地方差异如此之大的看法。以下回复可能经过轻微编辑，以提高清晰度和语法准确性。
Kevin Antshel
雪城大学专门研究ADHD和其他发育障碍的心理学家。
全球各地儿童ADHD的患病率在5%到10%之间变化。美国的ADHD患病率较高（接近10%），而欧洲和亚洲则较低（接近5%）。与其说这是生物学原因，不如说有医疗、社会文化和教育方面的解释。
医疗：在美国，初级保健医生比世界其他地区的医生更频繁地筛查ADHD。此外，美国使用《精神疾病诊断与统计手册》（DSM）来诊断ADHD，其诊断标准比国际上使用的《国际疾病分类》（ICD）更宽泛。最后，美国是仅有的两个允许直接向消费者广告药物的国家之一（另一个是新西兰）。这种对治疗选项的更多认识可能有助于提高诊断率（和药物使用率）。这三个医疗解释为美国ADHD的高诊断率奠定了基础。
社会/文化：在美国，ADHD广为人知并经常被讨论。这种更高的意识可能导致照顾者和教师更频繁地注意到注意力不集中和/或多动-冲动症状。这些行为可能会很快被标记为“异常”，而不是被视为正常儿童发展的一部分。与其他地区（尤其是亚洲）相比，美国对ADHD的污名化程度相对较低。这种较低的污名化程度可能导致更多的照顾者寻求并接受ADHD治疗。最后，美国K-12学校通常强调课堂上的自我控制（例如，每天静坐6小时以上）。这种对自我控制的强调可能使ADHD样行为在学校更加显眼。这三个社会/文化解释也为美国ADHD的高诊断率奠定了基础。
教育：在美国，ADHD诊断可以带来学校服务、资源和便利条件。这可能导致诊断该病的内在激励。在我看来，这是美国ADHD高患病率最常见的报告中的最大单一影响因素。
Matthew Smith
斯特拉斯克莱德大学健康史研究中心教授，著有2011年的《多动症：争议的历史》一书。
ADHD最常在美国被诊断的一个原因是它最早在那里被诊断。虽然大多数国家在20世纪80年代开始诊断ADHD，而在90年代更为普遍，但美国儿童在20世纪50年代末首次被诊断出类似于ADHD的病症。1957年，提出了“过度活跃冲动障碍”这一术语。在此之前，只有当行为非常严重或与潜在脑损伤相关时，才认为过度活跃、冲动的儿童有问题。儿童专家更关心的是害羞、不活跃、退缩和紧张的儿童。相比之下，1957年提出的“过度活跃冲动障碍”被认为是常见的，几乎每个教室里都有。
在苏联发射斯普特尼克卫星（同样在1957年）后，美国人开始担心他们在太空竞赛中落后。次年通过的《国防教育法》将更多重点放在核心科目上，鼓励学生在校或大学学习更长时间，并聘请指导顾问来识别表现不佳的学生。那些被认为未能达到期望的人常常被诊断为“过度活跃冲动障碍”。
同时，利他林的制造商正在寻找市场。该药物于1961年获准用于治疗多动儿童，从而引发了一场积极的营销活动，不仅推广药物，还推广了其所治疗的疾病。尽管在20世纪70年代限制了一些制药公司的策略，但20世纪80年代和90年代的直接面向消费者的广告进一步推动了现在称为ADHD的疾病的流行。
除了这些因素外，我们还必须考虑被认为导致ADHD行为的环境因素，包括合成食品添加剂、大气铅暴露、缺乏锻炼和接触自然的机会。许多这些促成因素在美国比在其他国家更为显著。
Joel Nigg
俄勒冈健康与科学大学医学院精神病学教授，心理健康创新中心主任。
通常的科学开篇和乏味的答案：多种长期非周期性因素的组合。但我们可以说出其中的一些。
首先，法律不同。例如，在美国，教育法意味着ADHD的诊断可以使挣扎于学业的孩子获得资源——因此，如果一个孩子被诊断为ADHD并且在学业上遇到困难，这会更快得到关注。
其次，各国的治疗指南不同。在一些国家，很少给儿童开药，但在其他国家（包括美国），指南鼓励将药物作为一线治疗，因为其成本低、疗效好且其他选择有限。
第三，医疗系统的质量很重要。美国的系统充其量是零散的，因此往往不可能让一个孩子得到所需的帮助——看起来像是ADHD的问题可能是另一种问题，但由于资源不足，ADHD成了最容易解决的问题。
第四，临床医生关于如何诊断ADHD以及在什么阈值下进行诊断的想法差异很大。即使在美国的一个州内，我们也看到不同县之间的ADHD识别率差异很大。我所见过的最佳研究表明，真正的患病率（不同于病例识别）在不同国家间的差异很小（约为2%到4%），而病例识别率的差异要大得多。
尽管遗传因素在ADHD中非常重要，但环境暴露也对其病因有影响。（迄今为止，我们还没有看到任何证据表明人口遗传变异足以影响患病率）。因此，虽然尚未得到充分证明，但区域间相关风险因素（如空气污染、环境铅暴露、贫困和家庭资源可用性、妊娠期母亲健康状况和围产期健康、家庭创伤发生率）的差异也可能导致国内区域差异，以及部分影响跨国别的真实患病率和ADHD或类似问题的病例识别率。
Stephen Hinshaw
加州大学伯克利分校心理学杰出教授，也是伯克利女孩ADHD纵向研究的负责人，这是同类研究中最长的随访研究。
ADHD是自义务教育开始以来就已专业认可的一系列问题和损害的最新名称。它具有争议性——特别是因为它像其他精神和神经发育障碍一样，没有客观的生物“标志”（如冠状动脉疾病或癌症那样）来确定其存在。然而，一个注意力失调、冲动控制问题和组织生活困难的人，随着时间的推移，可能会在学业表现、社交互动、工作表现和情绪调节方面出现障碍。
对于那些可能认为ADHD是一个方便的标签，用于描述松散的家庭教育或困难的学校环境的人来说，有大量的证据表明，这些人后来的生活问题通常包括低自尊、攻击性或抑郁行为、意外伤害的高风险，特别是对于女孩来说，还有高意外怀孕率、亲密伴侣暴力暴露和自伤行为（包括非自杀性自伤和实际自杀行为）。
为什么有些人有高水平的ADHD而大多数人没有，这与个体之间的遗传差异有关，而不是家庭互动或环境的差异。因此，ADHD（通过双胞胎和收养研究）是高度可遗传的。然而，即使一个人有遗传倾向（涉及多个基因，每个基因都产生少量的风险），养育方式和教育方式可以在很大程度上加剧或减少其影响，通过建立优势。
过去17年的国际研究表明，有趣的是，在实行义务教育的国家，儿童和青少年中诊断为ADHD的比例相当一致——约占年轻人口的5%到8%。这提供了间接证据，表明当具有探索性和冲动性基因倾向的青少年被迫接受义务教育时，会有相当相似的比例出现自我控制方面的真正困难。
然而，有两个国家的诊断患病率远高于这些国际水平，即美国和以色列——这两个国家都具有极高的学术压力。事实上，在我和健康经济学家理查德·舍夫勒合著的《ADHD爆炸》一书中，我们发现美国各州之间ADHD诊断率的主要差异可以归因于各州之间与学区标准化测试成绩相关的教育政策的差异。也就是说，在突然要求某些学术表现水平以维持对该学区的支持的州，随后几年ADHD诊断率急剧上升——这是因为有压力要治疗这些青少年，并且当时有政策规定，被诊断为ADHD的青少年不计入学区的测试成绩平均值（因为他们现在是“特殊教育”儿童）。
总体而言，尽管ADHD具有心理生物学现实，但在仔细评估后，社会和文化压力可能人为地夸大了诊断率（a）当公立学校面临提高测试成绩的压力时，（b）鉴于许多非专科专业人士在缺乏必要时间和努力的情况下做出快速诊断的趋势。
最后，虽然你没有问，但长期以来忽视和低估女孩和女性可能患有ADHD的可能性。我的实验室做了大量工作，表明这是一个谬论：男孩确实比女孩更容易患ADHD，但这与经常声称的10:1的差异完全不同。女孩表现出的ADHD形式往往不如男孩那么惹人注目和明显——专业人士需要跟上最新的诊断标准。
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