根据乔治城大学(Georgetown University)和美利坚大学(American University)科学家公布的新研究，患有海湾战争综合症(Gulf War Illness)的退伍军人在遵循低谷氨酸饮食后，偏头痛症状显著改善。谷氨酸是常见于加工食品中的风味增强食品添加剂的成分。脑部扫描还显示，采用这种饮食的患者的皮质厚度减少——首次提供了证据，表明症状的改善与大脑的可测量变化相关。
这些发现指出了一个潜在的低成本治疗方案，可帮助自1990-1991年海湾战争以来一直与慢性神经系统症状作斗争的退伍军人。由于皮质增厚此前已被广泛与偏头痛相关联，该研究还表明低谷氨酸饮食可能为更广泛的人群提供缓解。
"这很令人兴奋，因为它表明大脑本身正在响应和变化。这不是心理反应。这些是与饮食相关的实际大脑变化。"
Ashley VanMeter博士，该研究的资深作者，乔治城大学医学院(Georgetown University School of Medicine)神经学教授
这些发现于11月16日在圣地亚哥(San Diego)举行的神经科学学会(Society for Neuroscience)年会上公布。
海湾战争综合症是一种慢性疾病，影响了超过四分之一在第一次海湾战争中服役的退伍军人。它可以引起一系列使人衰弱的肌肉骨骼、胃肠和神经系统症状，包括偏头痛，并被认为是由战争期间接触神经毒性化学物质引起的。
谷氨酸在加工食品中含量很高，也在一些天然食品如番茄和蘑菇中存在，它是神经系统(nervous system)中最丰富的兴奋性神经递质，在介导疼痛方面发挥着重要作用。
这项由美国国防部(Department of Defense)资助(DOD W81XWH1710457)的新研究源于与美利坚大学营养神经科学家Kathleen Holton博士、MPH的合作，她开发了低谷氨酸饮食，并一直将其作为管理神经系统疾病的方法进行研究。目前，低谷氨酸饮食正在一项大型多中心临床试验中进行研究，以证实其对海湾战争综合症患者的这些发现。
"这是一个令人兴奋的机会，看看我们是否能为这些自20世纪90年代以来一直在遭受痛苦的退伍军人做些什么，"VanMeter说。
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在研究中，研究人员首先使用脑部扫描比较了海湾战争综合症患者和一组健康患者之间的皮质厚度差异。患有海湾战争综合症的患者右视觉皮层明显更厚。与健康组相比，这一组报告经历偏头痛的可能性也明显更高。
然后在后续研究中，研究人员让海湾战争综合症患者遵循低谷氨酸饮食。一个月后，扫描显示该组的皮质厚度显著降低。
VanMeter指出，研究人员还观察到偏头痛和头痛的"大幅大幅减少"。
"超过一半的海湾战争退伍军人在饮食前有偏头痛，而一个月后这一比例降至20%以下，"她说。"所以这是一个非常显著的下降。"
Holton表示，这些发现支持了研究团队的理论，即谷氨酸可能通过引发大脑中的兴奋性毒性、神经炎症和氧化应激来导致海湾战争综合症的症状；并且这三个过程随后会继续相互触发，形成一个持续的循环。
"我们认为这是那些对饮食中谷氨酸敏感的人随着时间推移症状持续的一个原因，"她解释道。
研究人员指出，低谷氨酸组的其他症状也有所改善，包括广泛性疼痛、疲劳、情绪问题和认知功能障碍的显著减少。该团队计划发表他们当前进行中的研究的更多发现。
虽然并非普遍现象，但视觉皮层(大脑中与视觉相关的部分)的增厚在偏头痛患者中很常见，尤其是那些偏头痛伴有先兆，或视觉障碍的患者。
VanMeter表示，这引发了问题：低谷氨酸饮食是否也能使更广泛的偏头痛患者受益，甚至可能作为药物的替代品。
"这是一种非常可行的饮食，"她说。"它是一种健康的饮食，不难遵循，而且对于某些人来说，这是一种治疗慢性且使人衰弱的疾病的低成本方式。"
Holton指出，该研究还增加了关于超加工食品如何影响健康的证据。
"这说明了饮食不仅会让我们生病，还能急性地治疗我们的症状，"她说。
后续研究正在进行中，以扩展这些发现并调查血脑屏障的削弱是否在谷氨酸敏感性中起作用。
该研究的其他作者包括Crowder HD、Booker DT、Dragoi SM和Baraniuk JN。
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