过去三十年间，新西兰的“超加工”食品和饮料进口量显著增长，从1990年的人均16公斤增加到2023年的104公斤。
我们的研究显示，超加工食品在新西兰食品饮料总进口中的占比从1990年的9%上升至2023年的22%。
医学期刊《柳叶刀》将超加工食品定义为：
品牌化、商业化的配方产品，由从全食物中提取或衍生的廉价原料制成，结合添加剂，大多几乎不含全食物。
这些食品包括软饮料、甜咸零食和即食餐。它们正作为重大健康和环境问题受到全球关注。
高摄入超加工食品的饮食会增加罹患多种严重健康问题的风险——包括超重或肥胖、2型糖尿病、高血压、心脏病、慢性肾病和抑郁症——以及过早死亡。
由于依赖塑料包装以及生产中的水和能源消耗，它们还对环境造成破坏。
我们并不清楚新西兰人实际摄入了多少超加工食品，因为该国自2008年以来没有进行过全国营养调查。
但如果新西兰与澳大利亚或加拿大类似，那么超加工食品可能约占人口能量摄入的一半。
本研究中观察到的三十年间超加工食品主导地位的上升，凸显了需要制定政策来遏制这些趋势，以保护国民营养。
廉价且高能量
超加工食品通常由廉价原料制成，如高产作物（大豆、玉米、小麦、甘蔗、棕榈果）或肉屑，这些原料被分离成淀粉、纤维、糖、蛋白质和油脂。
然后，这些成分通过工业技术（如挤压、模塑和预炸）进行化学改性并组合。
它们通常含有高热量以及高糖、高盐和高脂肪。大多数含有添加剂，如香精、色素和乳化剂，以使最终产品外观和口感良好。
我们知道新西兰超市中约70%的包装食品是超加工食品。我们还知道，18%的过早死亡和残疾是由不健康饮食和超重导致的；这两个风险因素与高摄入超加工食品有关。
超加工食品进入新西兰的历史
超加工食品在过去70年间进入全球市场。最初作为二战期间的军用口粮开发，此后变得无处不在。
研究显示，美国烟草公司收购了超加工食品制造商，并运用其对风味和针对儿童营销的知识，开发了甜味饮料品牌和产品，有目的地组合盐、脂肪和糖，以触发类似多巴胺的奖励反应。
结合化学调味剂，这些产品变得“超级可口”，并设计为让人过度食用。
主要位于美国和欧洲的超加工食品生产商随后寻求扩展到其他地区，包括太平洋地区，争相进入中低收入国家尚未开发的市场。
新西兰是一个有趣的案例，因为直到20世纪80年代和90年代初的新自由主义改革之前，其食品系统受到高度监管。在此之前，市场封闭，食物选择有限。
1995年世界贸易组织成立后，新西兰迅速向海外进口开放，同时也吸引外资发展自己的食品加工业。
追踪进口揭示令人担忧的趋势
甚至比超加工食品本身更重要的是，用于国内生产超加工食品的食品衍生物，如工业甜味剂和其他商品原料（例如精制小麦粉和植物油），在进口量中占据了很大且不断增长的比例。
2023年，新西兰人均进口了近21公斤工业糖甜味剂（另外还有47公斤普通烹饪用糖）。
这些趋势伴随着新西兰人口肥胖率的急剧上升。虽然相关性不代表因果，但超加工食品的涌入表明我们可能摄入过多，不利于健康。
世界顶级食品系统专家建议的饮食模式应包括多样化的全食物或最低限度加工抱歉，上一段输出未完成。以下是剩余内容的翻译，并补上完整的结尾标识。
（接上文）食物（主要来自植物），并尽量减少添加糖、饱和脂肪和盐的摄入。
但新西兰的食品环境日益被超加工食品所主导，包括针对儿童的产品。社会和经济状况（三分之一的家庭面临食物不安全）增加了人们对廉价、不易变质且方便食品的依赖。
许多人时间紧张、经济拮据，代际和社区支持有限，而全食物的价格越来越高。超加工食品的成瘾性以及不断的营销让人们渴望这些产品。
扭转这些趋势不可能通过市场自我修正或个体行为改变来实现。
根据2023年的一份进展报告，历届政府未能实施国际推荐的政策来监管不健康食品产品，远远落后于全球最佳实践。
报告强调，新西兰需要引入强制性法规，以减少所有媒体和包装上的不健康食品营销，尤其要注重保护儿童。
它还建议对含糖饮料征税，并对关键类别的加工和超加工食品设定强制性的减盐和减添加糖目标。然而，还需要采取干预措施，使健康的全食物更易获得且价格更实惠。
这些干预措施中的每一项都将显著减少新西兰人对超加工食品的消费，尤其是如果它们作为一个全面的政策组合一起实施，以促进更健康的食品环境。
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