新研究表明，尽管阿尔茨海默症在女性中诊断更为频繁，但男性大脑的萎缩速度比女性更快。
根据阿尔茨海默症协会数据，目前美国超过700万人患有该疾病，预计到2050年这一数字将增至近1300万。协会指出，45岁时女性的阿尔茨海默症终身患病风险为五分之一，而男性仅为十分之一。
近期发表于《美国国家科学院院刊》的一项研究旨在探究健康大脑老化过程中的性别差异是否解释了女性阿尔茨海默症诊断率更高的现象。研究人员分析了近5000名17至95岁参与者提供的1.2万多份脑部磁共振成像扫描结果，发现男性大脑在更多区域出现比女性更快的萎缩。研究特别指出，与记忆、情绪及感觉处理相关的脑区均受到影响。
该研究还发现，女性大脑的脑室（脑内充满液体的腔隙）扩张程度略高于男性。
研究主要作者、挪威奥斯陆大学的安妮·拉万达尔向福克斯新闻数字版表示：“我们的研究结果表明，男性在更多脑区经历更显著的结构衰退，这意味着正常大脑老化过程无法解释阿尔茨海默症发病率的性别差异。”拉万达尔补充道，研究结果“指向其他可能的解释，例如寿命差异、诊断模式或生物因素”。
关于阿尔茨海默症在女性中更普遍的一种理论源于以下事实：年龄是该疾病的主要风险因素，而女性平均寿命长于男性。凯撒医疗集团北加利福尼亚研究分部的葆拉·吉尔桑兹在阿尔茨海默症协会2020年的一篇文章中表示：“这种不平衡存在的原因尚不明确。由于年龄是痴呆症的重要风险因素，寿命曾被视为解释依据。但现在我们发现这无法完全说明问题，因此正在探究包括生物因素以及社会文化因素在内的多种可能性。”
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