在意大利西海岸，那不勒斯以南，有一个名为Cilento的地区。它以其俯瞰地中海的广阔国家公园而闻名，但最令人印象深刻的是它的居民。其中约有300人超过100岁，并且身体健康，没有心脏问题和精神疾病。
Great Health Science创始人Salvatore Di Somma教授在过去十年中研究了Cilento的居民，他与来自意大利和美国的一组科学家合作。Di Somma在上世纪70年代末首次访问该地区时，作为一名年轻医生，他对这里印象深刻。“我惊讶地看到90岁以上的人仍然非常健康，没有心血管疾病，思维活跃，甚至不戴眼镜，而且健康系统运作良好，”他说。
Cilento南部地区被认为是地中海饮食的发源地。研究人员在CIAO（Cilento Initiative on Ageing Outcomes）研究下合作，认为Cilento应被指定为官方“蓝色区域”。“这是一个特殊的地方，人们在这里享受长寿和健康的生活，其习惯与官方蓝色区域（如撒丁岛和希腊）的居民相似，”Di Somma说，“我们可以从他们身上学到很多。”
经过十年的研究，他认为团队才刚刚开始揭开Cilento强健老化的秘密。如果我们不住在美丽的意大利海边村庄，以下是其他我们可以做的事情。
1. 把橄榄油当作药物
对于住在Eremiti山村的101岁居民Nicolina来说，她的自制橄榄油就是药物。如果感冒了，她的家庭医生会在她鼻子里滴一滴橄榄油；如果便秘，她会喝一勺这种金色液体。它是地中海饮食的主食，富含抗氧化剂，有益于肠道和心脏健康。实际上，Cilento被认为是地中海饮食的发源地——这是美国生理学家Ancel Keys在20世纪50年代首次发现的，并建立了某些饮食模式与降低心血管风险之间的联系。
2022年，哈佛研究人员发现，每天食用超过半汤匙的橄榄油——特别是代替黄油、人造黄油或蛋黄酱——可能有助于延长寿命。他们推测这归因于橄榄油的抗炎和抗氧化特性，这些特性有助于心血管健康并可能减少体内的炎症。
Di Somma和他的团队将Cilento中年人的健康状况与瑞典马尔默的同龄人进行了比较。“北欧人的饮食习惯和生活方式完全不同。他们吃很多肉，用黄油而不是橄榄油，”他解释道。在这项研究中，他们比较了生活方式、饮食习惯以及心血管疾病和神经退行性生物标志物的流行情况。
毫不意外，他们发现马尔默的居民患心血管疾病和癌症的几率更高，且低密度脂蛋白（坏胆固醇）水平也较高。研究人员得出结论，地中海饮食在Cilento居民更好的健康状况中发挥了作用，尽管他们相信还有其他保护因素在起作用。
2. 牛肉不在菜单上，但多吃凤尾鱼
意大利人（如上图所示的93岁Amina Fedollo）会选择鱼类，尤其是富含脂肪酸的鱼类，来改善大脑和心脏功能。
肉食者，现在请移开视线。Cilento居民的饮食与普通西方人有很大不同，Sanford Burnham Prebys研究单位的总裁兼首席执行官David Brenner博士解释道。牛肉很少见——事实上，他们根本不怎么吃肉。
他们的饮食以水果、蔬菜、坚果、豆类、全麦面包和谷物为中心。他们用迷迭香调味——健康脂肪是关键——他们首选的动物蛋白是鱼和海鲜，尤其是凤尾鱼。
虽然我们知道红肉是蛋白质和铁的良好来源，但它也与增加癌症风险有关。2019年，牛津大学发现，每天吃一次红肉可使肠癌风险增加五分之一。同时，尽管凤尾鱼是一种需要后天培养的口味，但研究表明它们由于含有omega-3脂肪酸而对心脏有益。
3. 烹饪、唱歌和祈祷以保持大脑活跃
正如Nicolina所证明的那样，Cilento的许多老年居民思维敏捷。她清楚记得多年前去世的许多朋友，并喜欢为定期来访的客人烤新鲜饼干。另一位居民，98岁的Ida，住在Gioi村，自己制作新鲜意大利面并喜欢唱歌。
事实上，在2020年，研究团队使用两种科学量表比较了Cilento中老年人与圣地亚哥成年人的孤独感和智慧。UCLA孤独感量表使用四点评分机制评估一个人多久感到与他人脱节，而圣地亚哥智慧量表则衡量七个特质，包括情绪调节、灵性和接受不同观点。
“我们发现[Cilento居民]处于非常健康的认知状态，这与非常高的智慧水平相关，”Di Somma解释道。他认为这在一定程度上是因为他们强烈持有并实践基督教信仰。“他们没有阿尔茨海默病，抑郁水平很低，因为他们活在当下，并与宗教有密切关系，这给了他们目标。”
根据伦敦大学学院（UCL）2023年的研究，通过投入时间从事他们喜爱的爱好和兴趣，他们可能会更快乐、更满足并且思维活跃，这些都是保持大脑健康的重要因素。
4. 老年人留在家中（或独立生活）
100岁的Antonio Vassallo和他的93岁的妻子Amina Fedollo在意大利南部Acciaroli的家中。
在Cilento，没有养老院。“每个人都在家生活，老年人每天都会见到他们的孩子、孙子和曾孙，”Brenner博士说。他们的房子已经传了400多年，有一种“价值感、社区感和互动感”，他解释道。
Nicolina独自居住，但每晚儿子都会来看望她，并且她不断受到朋友和邻居的拜访。她的儿子和孙子们总是提供帮助，但她非常独立并始终拒绝。当被问及是否感到孤独时，她毫不犹豫地回答“不”。
研究人员认为，这种社区感、独立性和代际沟通有助于保持居民更年轻、更敏锐、更快乐。这与英国形成鲜明对比，英国养老院人口接近50万，许多老年人面临多重或复杂需求，无法与家人同住。
5. 园艺和爬坡步行以保持身体健康
97岁的Giuseppe Vassallo来自Campania地区的Acciaroli镇，仍然每天步行。
Cilento的土地肥沃丰富，而村庄多山，这意味着许多居民只需在花园里劳作并在斜坡上行走即可度过一天。因此，锻炼是他们生活中不可或缺且自然的一部分。“他们种植许多自己的蔬菜，这意味着他们从小学习园艺并随着年龄增长继续这样做。这是他们的传统，”Brenner博士解释道。
每日散步的好处已得到充分证实，2023年《GeroScience》的一项研究强调了其对心血管健康的深远影响以及降低高血压风险的作用。同时，2024年的研究概述了园艺的好处，包括改善身体健康和相关行为实践，如多吃水果和蔬菜。
6. 忘记物质财富——满足于你所拥有的
根据David Brenner博士的说法，这一代意大利人“没有太多钱，但生活质量很高”。
Cilento的居民对汽车、电话或漂亮衣服的需求不大。“他们没有太多钱，但生活质量很高，因为他们的许多东西都很便宜或继承而来，”Brenner博士说。Nicolina非常满足于下午听Radio Maria广播电台（一家天主教广播电台）并为众多访客准备食物。
Brenner博士表示，居民表现出相当多的毅力，同时具有一种“以积极态度克服困难”的心态。他们拥有的不多，但他们因此更快乐。
此外，2022年一项分析Cilento人口与长寿关键因素的研究发现，“那些生活在[那里]的人采用了特定的生活方式，如辛勤工作、热爱土地、家庭和宗教，这使他们能够保持心理健康并使他们特别坚韧和乐观。”
超越生活方式和饮食
当然，这些日常习惯和例行事项只是Cilento居民非凡健康和长寿的部分原因。研究人员还在通过Sanford干细胞研究所Catriona Jamieson教授团队进行的高级测试，检查他们的干细胞、大脑和代谢物。
他们希望发现一些极端长寿的关键生物标记，以帮助开发治疗与年龄相关疾病的医学策略。
然而，我们可以从Cilento居民身上学到的是，围绕自己建立朋友和家人的圈子，学会满足于现有的事物，偶尔选择一点橄榄油可能是活得更快乐、更健康、更长久的关键。
CIAO研究是一项多机构合作项目，包括位于圣地亚哥的独立非营利生物医学研究机构Sanford Burnham Prebys；加州大学圣地亚哥分校的Sanford干细胞研究所；罗马大学La Sapienza以及总部位于意大利罗马的公共和私人研究组织网络Great Health Science。该项目于2016年启动，研究人员热衷于识别促进健康老化和极端长寿的关键因素。
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