梅奥诊所科学家团队研发出一种新型风险评估工具，可在阿尔茨海默病症状出现前数年预测个体记忆和思维问题发生概率，有望彻底改变该疾病的未来检测与治疗模式。
这项发表于《柳叶刀-神经病学》的研究基于梅奥诊所老龄化研究项目数十年积累的数据。明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所放射科医生小克利福德·杰克博士领衔的团队，通过分析5800多名成年人的脑部扫描、基因信息和医疗记录，构建了可预测10年及终身认知衰退风险的模型。
在健忘或思维混乱症状显现前，两种关键蛋白——淀粉样蛋白和tau蛋白——便已在大脑中持续累积。淀粉样蛋白形成黏性斑块，tau蛋白则在脑细胞内形成缠结。多方研究证实，这两种蛋白会破坏神经元间通信，最终导致阿尔茨海默病的典型症状：记忆丧失与认知功能障碍。
研究团队采用特殊脑部成像技术测量淀粉样蛋白沉积量，评估认知健康人群的阿尔茨海默病"生物学严重程度"。评估结果采用0-100分制：低分值代表淀粉样蛋白极少，高分值则显示显著累积。
该研究的共同作者、梅奥诊所老龄化研究主任罗纳德·彼得森医学博士指出："此类风险评估未来可帮助民众与医生确定启动治疗或生活方式干预的最佳时机，从而延缓症状发作。这类似于胆固醇水平预测心脏病风险的方式。"
科学家将年龄、性别及是否携带APOE ε4基因（已知的阿尔茨海默病风险基因）纳入模型，并运用高级统计技术预测个体随时间发展为轻度认知障碍（MCI）及痴呆的概率。研究发现，脑内淀粉样蛋白水平越高，记忆问题的10年及终身风险越大。携带APOE ε4基因者终身风险最高，女性整体风险高于男性。
研究中一名75岁携带该基因且淀粉样蛋白高沉积的女性，发展为轻度认知障碍的终身风险超过80%。轻度认知障碍是正常衰老与痴呆间的过渡阶段，患者仍可独立生活。
研究团队坦承存在局限：样本主要来自特定地区的老年白人群体，结论未必普适；依赖昂贵且不易获取的脑部扫描；未纳入影响记忆的生活方式与健康习惯等因素。
目前该工具仅用于科研，但梅奥诊所科学家强调这是实现阿尔茨海默病个性化预防的重要里程碑。未来版本或采用淀粉样蛋白血液检测等简易生物标志物检测，无需专业脑部扫描即可评估风险。
本研究获国家老龄化研究所、GHR基金会、盖茨风险投资公司及亚历山大家族基金会资助。
克洛伊·奎尔是Fox News数字版生活方式助理制作人，负责食品饮料、旅游及健康等多领域报道。
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