研究人员表示，他们终于理解了这种自身免疫性疾病与EB病毒之间的联系。
一张电子显微照片显示三个被染成红橙色的EB病毒颗粒。
2025年11月13日，美国东部时间上午5:00
阿丽亚·本迪克斯 报道
一项周三发表的研究表明，世界上最常见的病毒之一可能是狼疮的病因，狼疮是一种症状多样的自身免疫性疾病。
迄今为止，狼疮一直有些神秘：尚未发现该疾病的单一根本原因，也没有指定的治疗方法。发表在《科学转化医学》杂志上的这项研究指出，EB病毒——95%的人一生中某个阶段会感染——可能通过驱使人体攻击自身健康细胞而导致狼疮。
该研究增加了越来越多的证据，表明EB病毒与多种长期健康问题相关，包括其他自身免疫性疾病。随着证据累积，科学家们加速呼吁开发针对该病毒的疫苗。
哥伦比亚大学狼疮中心的临床主任阿丽亚·阿斯卡纳塞博士（未参与新研究）表示：“如果我们现在更好地理解了这种难缠病毒如何导致自身免疫性疾病，我认为是时候找出预防方法了。”
在狼疮患者中，自身免疫攻击可能导致极度疲劳、关节疼痛和皮疹。在罕见情况下，该疾病可能导致致命或危及生命的问题，如肾脏损伤，或削弱免疫系统，使身体无法抵抗感染。
科学家们长期以来一直怀疑EB病毒与狼疮之间存在联系，但确切联系一直难以捉摸。该新研究的合著者、斯坦福大学免疫学和风湿病学部门主任威廉·罗宾逊博士表示，他的新发现解决了这一谜题的主要部分。
“在我们看来，这是关键的缺失机制环节，”罗宾逊说。
“我们认为它适用于所有狼疮病例，”他补充道。美国有数十万人患有这种疾病。
但狼疮研究联盟研究助理副总裁黄阮表示，现在断定该机制是否适用于所有病例还为时过早。
“尽管证据引人入胜且前景光明，但仍需更多证据来证明EBV与所有狼疮的联系，”黄阮说。该非营利组织是狼疮研究的私人资助者，并为罗宾逊的研究提供了资助。
EB病毒感染不一定引起症状，尤其是在儿童中，尽管该病毒也是传染性单核细胞增多症（常简称单核细胞增多症）的最常见原因。
它主要通过接吻或共用饮料、食物、餐具或牙刷的唾液传播。感染后，病毒永久潜伏在体内，通常保持不活跃——但并非总是如此。
新研究并非首次将EB病毒与自身免疫问题联系起来。过去的研究已将其与多发性硬化症联系起来。尽管不是多发性硬化症的唯一诱因，但该病毒可能是导致该疾病的一系列事件的一部分。
罗宾逊表示，与新研究中描述的途径类似，也可能导致类风湿关节炎和克罗恩病等其他自身免疫疾病，但需要更多研究来阐明这一点。
当然，绝大多数感染EB病毒的人并不会患上狼疮、多发性硬化症或任何其他自身免疫疾病。罗宾逊表示，可能只有EB病毒的某些毒株会触发自身免疫反应。
为确定EB病毒与狼疮之间的因果关系，罗宾逊及其合著者专注于B细胞——帮助抵抗感染的白细胞。
即使在健康个体中，EB病毒也潜伏在一小部分B细胞中。但根据新研究，在狼疮患者中，含有病毒的B细胞更为普遍，他们的比例高出25倍。
该研究还强调了一种称为抗核抗体的蛋白质，它与细胞核结合，是狼疮的标志之一。研究人员发现，EB病毒感染并重新编程B细胞，产生攻击身体自身组织的抗核抗体，从而导致狼疮。
罗宾逊表示，这些发现与其他关于狼疮成因的理论相辅相成。例如，科学家怀疑一个人的遗传或激素可能使他们易患该疾病。
去年发表在《自然》杂志上的一项研究还发现，狼疮患者体内与细胞损伤相关的特定T细胞过多，而与修复相关的另一种T细胞过少。罗宾逊表示，他研究中描述的途径可能激活这种T细胞反应。
根据罗宾逊的说法，新研究指出了狼疮治疗的几种潜在选择，他是两家开发自身免疫疾病治疗药物公司的联合创始人。
目前用于缓解狼疮症状的许多药物，如皮质类固醇，主要侧重于减少炎症。罗宾逊表示，未来疗法可以专门针对感染EB病毒的B细胞。
但一种EB病毒疫苗——目前有几种处于临床试验中——可能有朝一日能防止感染。
“接种疫苗以保护人们免受EBV感染将是最终的根本解决方案，”罗宾逊说。
阿丽亚·本迪克斯是NBC新闻数字版的突发健康记者。
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