亚历克斯和凯蒂正在参与一项研究，旨在深化对抗抑郁药及其对年轻人影响的理解。
24岁的亚历克斯将抑郁症描述为"非常强烈的生理体验……头脑中持续嗡鸣，导致无法完成日常普通事务或集中注意力"。
23岁的凯蒂对此表示认同："每天醒来都感觉必须拖着自己熬过一天，它彻底剥夺了生活的乐趣。"
抗抑郁药——通过提升大脑中与情绪相关化学物质水平的药物——帮助两人更好地管理了病情。尽管数百万年轻人服用后报告积极效果，但对另一些人而言效果有限。亚历克斯和凯蒂正参与这项新研究，希望揭示其中原因。
英国国家统计局2022年研究显示，16至29岁人群是抑郁症最易发群体，28%报告出现症状。最新英国国家医疗服务体系统计表明，2023年15至29岁人群抗抑郁药处方量达1,846,533人次，较2016年的1,404,138人次显著上升。
牛津大学此次研究聚焦广泛使用的SSRI类药物氟西汀（即百忧解）对年轻人的作用机制。协助亚历克斯开发研究的凯蒂表示，抗抑郁药虽非"万能解药"却极大缓解了她脑中的"持续负面情绪"；亚历克斯则称药物帮助他稳定了情绪波动，不再需要"每日应对危机"。
但凯蒂坦言开始服药的决定并不轻松："社会普遍视抗抑郁药为最后手段，我最初也持此观点。这其实有害，因为患者会拖到崩溃才考虑用药。"亚历克斯认为年轻人谈论抑郁症和药物已更被社会接受，"但在临床层面，我们对抗抑郁药使用方式和作用的理解严重滞后，我们的工作正致力于弥补这一缺口。"
领导该研究的凯瑟琳·哈默教授指出，抗抑郁药常被区别于其他医疗手段："若你服用激素缓解经痛或偏头痛药物，不会遭遇同样程度的评判。"她强调，深入理解药物对年轻人的特异性影响至关重要，"我们不能假设青少年与成人的反应完全相同。青春期是关键发育阶段，心理健康问题如抑郁症常首次出现，必须正确理解并治疗。"
该研究由惠康基金会资助，其代表米兰达·沃尔珀特教授表示，SSRI类药物对许多年轻人管理抑郁症"至关重要"，"但尽管广泛使用，我们对药物在青少年中为何有效或失效仍知之甚少。"研究计划纳入约80名参与者，预计一年后完成。
亚历克斯和凯蒂的工作包括革新早期研究方法："过往测试多源于1970至1990年代，内容陈旧、表述生硬，格式也像七十年代产物。"亚历克斯说。凯蒂希望研究成果能为同龄人提供更好帮助："没人自愿患上抑郁症。若能将这段艰难痛苦的经历转化为积极成果，至少他人可从中受益。"
专家先前向BBC Newsbeat指出，抗抑郁药并非适用于所有人，其他疗法和自我护理方式包括：
- 体育锻炼
- 户外活动
- 确保充足的维生素D水平
- 优质睡眠
- 建立有意义的社交联系
专家建议，除咨询全科医生制定个性化治疗方案外，还可参考英国国家医疗服务体系、英国皇家精神科医师学会等机构的专业指导。心理健康慈善组织如Mind和Young Minds也提供额外支持资源。
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