一种几乎每个人在一生中都会经历的特定类型梦境，被发现与早逝存在关联。
一项针对超过185,000人的新研究表明，睡眠中频繁出现噩梦的频率与生物衰老和过早死亡之间存在令人担忧的联系。来自英国痴呆症研究中心（UK Dementia Research）和伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的研究人员分析了183,012名年龄在26至86岁之间的成年人，以及2,429名8至10岁的儿童，以调查他们遭受噩梦的频率。
研究开始时，成年参与者被要求自我报告噩梦发生的频率，并在初次评估后长达19年的时间里接受随访访谈。而对于儿童，则通过父母代为报告的方式进行评估。
研究发现，每周至少做一次噩梦的成年人，在70岁之前死亡的可能性是那些较少做噩梦的同龄人的三倍以上。此外，经常做噩梦的人还会表现出更高的生物衰老速度，科学家估计这占早逝风险增加的40%。
为什么噩梦会增加早逝的风险？
领导这项研究的阿比德米·奥泰库博士（Dr Abidemi Otaiku）解释说：“我们的大脑在睡眠中无法区分梦境与现实。这就是为什么噩梦常常让我们醒来时满头大汗、呼吸急促、心跳加速——因为我们的‘战斗或逃跑’反应被触发了。”
他还补充道：“这种压力反应甚至可能比我们清醒时经历的任何事情都更强烈。噩梦会导致皮质醇（一种与细胞快速衰老密切相关的压力激素）长期升高。对于那些频繁做噩梦的人来说，这种累积的压力可能会显著影响衰老过程。此外，噩梦会扰乱睡眠质量和时长，从而削弱身体夜间必需的细胞修复和恢复能力。”
“慢性压力与睡眠紊乱的综合作用，很可能导致我们细胞和身体的加速衰老。”
奥泰库及其团队还发现，每周做噩梦相较于其他因素（如吸烟、不良饮食、缺乏运动或肥胖）更能预测一个人是否会早逝。即使每月做一次噩梦的人，也比很少或从未做噩梦的人有更高的早逝风险，并且他们的生物衰老速度更快。
成人如何消除噩梦？
阿比德米·奥泰库博士建议，如果想减少噩梦的发生，最好不要观看恐怖电影。他还提到：“好消息是，噩梦是可以预防和治疗的。”
“一些简单的措施，例如避免观看恐怖影片、保持良好的睡眠卫生、管理压力，以及寻求焦虑或抑郁的治疗，都能起到效果。对于那些因频繁噩梦而生活质量受到严重影响的人来说，咨询睡眠专家可能会有所帮助。”
“有效的心理治疗方法，如图像排练疗法，可以在家中自行练习。”
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