得克萨斯州阿马里洛（KAMR/KCIT）——德克萨斯理工大学健康科学中心的一项新研究表明，在常用阿尔茨海默病模型中，大脑保护屏障主要保持完整，这挑战了关于该疾病及其对大脑影响的长期假设。
血脑屏障如同大脑的安保系统，在允许营养物质、食物和氧气通过的同时，阻挡有害物质。它能阻隔95%以上的小微粒（包括许多药物）以及99%以上的大分子（如蛋白质）。
“可将其视为安全闸门，能阻挡细菌、病毒等有害物质，同时允许营养物质、食物和氧气进入，”德克萨斯理工大学健康科学中心博士后研究员埃萨·诺佐胡尔（Ehsah Nozohour）解释道。多年来，科学家们一直在争论阿尔茨海默病是否会削弱该屏障，导致有害物质侵入大脑并影响药物疗效。
研究人员采用知名小鼠模型验证这一理论。他们向小鼠注射无害糖分子作为示踪剂，若屏障受损，脑内应检测到更高浓度分子。但实验结果表明屏障依然强韧且功能正常。
“我们的研究证明事实并非如此。这意味着屏障依然严格且完整，与对照组动物无异，”诺佐胡尔表示，“这也表明我们需要开发更智能的新方法，让药物能从血液循环进入大脑，因为屏障仍然完好且功能健全。”他补充说明，该研究历时两年以上，涉及加利福尼亚州和亚利桑那州的合作团队。
据官方统计，阿尔茨海默病是美国最严峻的健康挑战之一。目前有超过700万65岁及以上美国人受该病引发的痴呆症困扰，另有700万人显现认知衰退早期症状。若未能开发出有效疗法，到2050年患者数量预计翻倍。该疾病每年在美国造成超3000亿美元的经济损失。
“下一步可能需观察更贴近生理条件的其他动物模型。因为我们研究的动物模型并非完美，显然这些是临床前模型。最佳方案是寻找更贴近人体生理条件的动物模型，验证相同结论是否成立，”诺佐胡尔强调。
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