一位治疗儿童糖尿病的专家表示，部分儿童出生时就“几乎被我们称为‘注定’”会患上这种疾病——但新药物可能帮助他们进入缓解期。
获奖调查记者盖伊·埃斯皮纳右前臂上纹有“糖尿病”字样，采用“草书、花哨、黑帮风格”；内腕上则纹着“1型”。这是对他七年前被诊断出的医疗状况的永久且“自豪”的提醒。
埃斯皮纳今年早些时候因糖尿病发作住院时，曾向救护人员展示过这个纹身。他表示：“我醒来时感觉‘极度低血糖且完全精神错乱，因为就像大脑缺氧——我血糖太低，大脑无法正常工作，不知道自己在哪里，也不知道在做什么’。”
“我不喜欢戴医疗手环，”埃斯皮纳说，他向医护人员展示纹身以解释症状和行为。“我也为身为糖尿病患者而自豪。我为身为1型糖尿病患者而自豪，这是我的一部分身份，极大地塑造了我的生活。”
埃斯皮纳47岁时被诊断出糖尿病，是新西兰30多万糖尿病患者之一。但他属于少数群体，患有1型糖尿病，这是一种自身免疫性疾病，患者体内不产生胰岛素。它可能迅速发展，通常在儿童期被诊断。约10%的糖尿病患者患有1型。
2型糖尿病更为常见，约占病例的90%，发生在身体无法正常使用胰岛素时。它通常出现在成人中，但如今越来越多的儿童被诊断出此病。
星港医院儿科内分泌学家克雷格·杰弗里斯对《细节》节目表示，2型糖尿病在儿童中曾极为罕见，但在新西兰已不再是这种情况，这应为全国敲响警钟。
“20年前，儿童2型糖尿病非常罕见。目前，我们每年有70名新确诊的糖尿病儿童，其中大多数是1型，但现在约有10%是2型……30年前，这个比例是零。”
“它几乎总是来自高风险族群，在新西兰就是毛利人和太平洋岛民。这些孩子在学校不是最胖的，但体重偏重，且几乎总是有强烈的家族糖尿病史，因此遗传成分非常强。”
母亲在怀孕期间患有糖尿病的儿童也面临更高的风险。“这就像是多米诺骨牌效应，家族中有糖尿病，孩子在子宫内暴露于高血糖，出生时几乎被我们称为‘注定’患病，随着代际传递，情况正在恶化。”
“遗憾的是，我们看到许多家庭中父母已出现糖尿病并发症，而父母并不老——孩子10岁，父母30多岁，可能40岁——不幸的是，我们遇到过一些父母死于肾衰竭或正在透析的案例。”
“那是父母，所以我们非常希望积极治疗儿童，使糖尿病得到良好控制，或者更好的是，进入缓解期。”
他表示，最近一项研究表明，“神奇”的新减肥和糖尿病药物可能成为2型糖尿病青少年的转折点，使他们完全缓解并停止治疗。“如果能获得这些药物，他们可以显著减重，并在4到6周内不再患有糖尿病……他们可以继续过正常的青少年生活。”
但这些药物目前未获政府资助。“这将需要成本，”杰弗里斯博士说，“我认为我们需要能够资助其中一些新药物，即这些新的糖尿病/减肥药物，以针对这一群体。我们有一小群青少年发病型2型糖尿病患者，如果能专门针对他们使用新药物，将对他们的健康、经济以及降低长期并发症风险产生巨大影响。”
他表示，早期检测至关重要，症状包括过度口渴、频繁排尿、极度疲劳或不明原因的体重减轻。
杰弗里斯博士补充道：“糖尿病存在很多病耻感。使用胰岛素的儿童受到污名化，2型糖尿病成人也受到污名化。所有人都面临风险，无论是随机的自身免疫事件（即1型），还是衰老或高风险基因的一部分，你不能说‘只有他们才会得’。我们都在同一条船上，必须适当对待它。”
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