如果有一种血液测试可以揭示我们衰老的速度以及未来可能面临的疾病会怎样？魏茨曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）的Liran Shlush（利兰·舒什）教授和Amos Tanay（阿莫斯·塔内）教授的实验室一直在深入研究血液生物学，以更好地理解衰老过程以及为何有些人随着年龄增长更容易患病。他们的研究团队由医生、生物学家和数据科学家组成，专注于追踪造血干细胞的变化，包括约三分之一40岁以上人群中这些细胞出现的基因变化。这些变化不仅增加了患白血病等血液癌症的风险，还与心脏病、糖尿病和其他与年龄相关的疾病有关。
在今天（周五）发表于《自然医学》（Nature Medicine）的一项新研究中——就在其实验室几天前因伊朗导弹袭击严重受损后——Shlush和Tanay展示了可能带来一种创新血液测试的研究成果。这种测试能够评估一个人患白血病的风险，并有可能取代侵入性的骨髓采样诊断程序。
该研究聚焦于骨髓增生异常综合征（MDS），这是一种与年龄相关的疾病，患者的造血干细胞无法正常成熟为功能性血细胞。诊断MDS并评估其严重程度至关重要，因为MDS可能导致严重贫血，并可能发展为急性髓系白血病（AML），这是成人中最常见的血液癌症之一。到目前为止，诊断依赖于骨髓采样，这一过程需要局部麻醉，并可能引起不适或疼痛。
在新的研究中，由Nili Furer（尼莉·富勒）博士、Nimrod Rappoport（尼姆罗德·拉波波特）和Oren Milman（奥伦·米尔曼）领导的研究团队，与以色列和美国的医生和研究人员合作，发现一些罕见的造血干细胞偶尔会离开骨髓进入血液，携带有关MDS的诊断信息。研究人员证明，通过简单的血液测试和先进的单细胞遗传测序技术，可以识别出该综合征的早期迹象，甚至可以评估一个人患血液癌的风险。
研究人员还发现，这些迁移的干细胞可以作为我们生理年龄的“时钟”，并且在男性中，其数量比女性更早发生变化，从而增加了患癌症的风险。这一发现可能解释了为什么男性中血液癌症的发病率更高。科学家们认为，利用这项测试诊断MDS和白血病只是一个开始，未来它还可以应用于一系列其他血液相关疾病。目前，这些研究成果正在世界多个医疗中心进行大规模临床试验。
除了实验室研究外，Shlush还是阿什杜德Assuta医疗中心（Assuta Medical Center）和Maccabi医疗服务机构的资深医生，并且担任魏茨曼研究所新成立的Miriam and Aaron Gutwirth医学院院长。该医学院旨在应对医学和研究领域的新需求和挑战，尽可能弥合当今科学与未来医学之间的差距。与世界上现有的结合医学与研究的项目不同，这个新项目预计将统一并交织临床和研究部分。该学院计划于今年10月首次开学，目标是培养下一代医师科学家。
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