新泽西州的健康专家正在研究野火烟雾对呼吸系统的影响，特别是在气候变化导致该地区野火更加频繁和剧烈的情况下。最近在松林地区发生的野火以及来自加拿大野火的烟雾影响了当地的空气质量，促使新泽西森林消防局在社交媒体上发布了相关信息。
今年春季，新泽西州的琼斯路大火烧毁了15,300英亩的土地，持续了近三周。尽管火灾被扑灭后，令人不适的橙色烟雾很快消失，但烧焦的景观散发出的气味却持续了好几天。
新泽西州的公共卫生专家现在试图了解野火烟雾中隐藏的任何健康风险，无论这些火灾是在本地还是远在他处的森林中发生。他们用于这项任务的资源有限，但一小批健康研究人员和学者已经开始收集与多日不受控制燃烧相关的疾病数据。
上周五，沃顿州立森林再次发生火灾，促使南部新泽西州的居民撤离。几天内，已有6,400英亩土地被烧毁。据新泽西消防局的社交媒体帖子称，截至周三，火势已被控制住90%。
海洋县卫生部门的信息官布赖恩·利帕伊表示，关于琼斯路大火相关住院情况的信息目前尚未公布。这需要全州各地急诊室之间的协调，而这并不经常发生。他希望在“尘埃落定”后——无意双关——会有研究出现。根据美国空气质量指数，琼斯路大火期间（四月份）的空气污染水平超过了世界卫生组织建议限值的十倍以上。
专家们尚不清楚这些火灾对长期健康的影响——这可能需要一段时间才能弄清楚。新泽西州卫生部环境与职业健康监测项目最近发布了一份15页的报告，研究了2023年加拿大野火造成的空气污染对医疗需求的影响。当时，创纪录数量的火灾烧毁了1800万英亩的土地，造成八名消防员死亡。
对于新泽西州的卫生当局来说，最重要的是，可见的烟雾从边境飘过，覆盖了整个东北部地区数天，导致“野火烟雾事件使空气质量指数（AQI）达到‘不健康’和‘非常不健康’水平”。
该州的研究于三月份发布，汇总了新泽西州医院的账单数据和诊断代码，包括急诊和住院治疗的数据。
研究人员发现，6月7日哮喘相关的急诊访问显著增加。当天的就诊人数比两周前天空被加拿大烟雾笼罩之前每日平均哮喘患者就诊人数高出112%。该研究还指出，急诊访问可能低估了寻求帮助的人数，许多人可能通过家庭医生、紧急护理诊所或家庭疗法寻求帮助。
美国国家海洋和大气管理局在六月份的一份加拿大监测报告中指出，气候变化影响了北部针叶林的活力。“随着全球气温继续上升，这些地区的野火变得更加频繁、强烈且持续时间更长。”截至6月5日，NOAA表示，今年加拿大已发生1,746起火灾，烧毁面积约10,000平方英里，面积大于佛蒙特州。
在新泽西州，消防员也发现野火不再只是夏季的风险。
琼斯路大火爆发前几天，新泽西州森林消防局官员警告说，由于春季异常干燥，他们推迟了常规的清除灌木丛的计划燃烧。几个月来缺乏降雨和降雪使得该地区和广阔的松林自然保护区特别脆弱。
火灾显然是由一场未完全熄灭的篝火引起的，迅速蔓延并威胁到主要交通干线，包括花园州公园大道。当局警告说空气质量恶化。
美国国家海洋和大气管理局通过卫星追踪了这场大火，并将其描述为该州历史上最严重的火灾之一。大火初期，有五千人被疏散。第一周内，约2.5万户家庭断电。
居民们很快在社交媒体上表达了对健康风险的担忧，包括新泽西州森林消防局的脸书页面上，有人担心新泽西是否会变成“小加利福尼亚”，指的是几个月前洛杉矶县发生的灾难性野火。
医务人员仍在整理公众健康影响。新泽西州锡尔维尔市的肺科医生彼得·萨科内估计，在火灾前后，他的办公室患者增加了约20%。患者报告感到不适，出现流鼻涕、干咳和痰等症状，但检查并未发现感染。
萨科内说，这些症状可能与空气质量差有关，无论是野火烟雾还是过敏。他说，很难区分这两种来源，因为新泽西州当时也经历了高于正常水平的花粉计数，这是由于温度升高所致。
“花粉、烟雾、灰尘等可以以相同的方式触发症状，”萨科内说。“这些症状之间有很多重叠。”
罗格斯大学公共卫生学院纳米科学与环境生物工程教授菲利普·德莫克里图指出，野火风险不会止于财产线。他说，新泽西州和其他州必须重新考虑远距离火灾带来的新的和反复出现的安全风险。
德莫克里图和其他罗格斯大学的研究人员发现，在2023年的加拿大火灾期间，纽约市的温度下降了3摄氏度。这种现象被称为全球变暗，当烟雾和污染物被困在地面附近时会发生这种情况，而这些烟雾中的颗粒物值得进一步研究。
“这些颗粒物没有边界，”德莫克里图说。他是发表在《自然》杂志上的这项研究的十二位作者之一。由于“极端事件的强度和频率增加”，颗粒物的增加现在已成为一个更常见的公共卫生问题。他说，目前测量空气中颗粒物的方法并不适合不断变化的野火情景。
颗粒物是空气中几种化学物质、固体和液体的混合物，用于空气质量报告。有两个主要标准，即国家环境空气质量PM10和PM2.5。后者衡量的是通常较小且更危险的颗粒物，能够穿透血液。
德莫克里图说，野火颗粒物主要在纳米尺度上测量。他说，PM2.5标准无法充分捕捉野火烟雾中小颗粒物对健康的影响。需要更精确的测量方法。按每立方米空气中的颗粒数和表面积而不是质量来测量，将提供更准确的人类健康影响指标。
“你不能真正比较苹果和橙子，”他说。“所以我们有一个问题，因为PM2.5标准不足以捕捉这些野火纳米颗粒。”
根据新泽西州森林消防局的说法，琼斯路大火释放了树木和多辆汽车及建筑物燃烧产生的化学混合物，这些车辆和建筑物含有大量人造塑料和石油基设备。
森林野火对患有呼吸系统和心脏病的人构成复杂风险，但城市火灾与森林火灾混合的情况更为复杂，含有来自焦油、金属、织物或建筑材料的化学物质，华盛顿大学环境健康科学家和社会生物学家萨凡纳·德韦林说，她研究了空气质量、社区健康和气候适应。
她说，烟雾中的微小颗粒可以通过肺部进入血液，并穿过血脑屏障——这是一种保护中枢神经系统免受血液中有毒物质和病原体侵害的膜。颗粒还可以通过鼻子直接进入大脑。长时间暴露在浓烟中会产生各种健康影响。
“就像连锁反应一样，”德韦林说。“如果对你的肺部有影响，可能会增加血压，进而改变身体其他部位的工作方式。”
她补充说，卫生专业人员必须考虑扩大火灾风险对治疗意味着什么，尤其是在那些不习惯反复遭受烟雾侵袭的地区。“野火已经没有季节之分了，”她说。“在西部地区，野火已经很长时间没有季节性了，但在新泽西州和纽约州这样的地方，火灾全年都在发生。”
美国国家海洋和大气管理局2024年的一份报告发现，野生动物城市交界处（WUI）内的火灾正在增加。在新泽西州和其他城市附近的地区，超过5000万美国家庭位于WUI内。
德韦林说，特别是野火会向空气中排放大量污染物。快速蔓延的大火会在几小时内使污染水平飙升，急诊室的就诊人数也会因哮喘发作和其他呼吸困难而激增。
德韦林说，需要更多的研究来探讨野火烟雾是否会引发多种疾病或健康并发症。直接暴露的人群——如消防员——是研究的重点。
“我们不可能生活在一个没有烟雾的世界，所以我们需要做的是找到如何与烟雾共存的方法，”德韦林说。
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