医师科学家南希·莱恩（Nancy Lane）表示，在干预疾病之前，必须先了解它。
“研究确实让我们能够仔细评估我们目前的状况以及如何做得更好，”她说，“这帮助我治疗我的病人，因为我理解他们疾病的机制。研究和科学是一切的基础。”
莱恩是医学和风湿病学领域的杰出教授。她是一名转化科学家和风湿病学家，专注于免疫系统疾病。自职业生涯伊始，莱恩就专注于骨关节炎和骨质疏松症。莱恩将骨关节炎定义为一种关节退行性疾病，而骨质疏松症则是骨量减少，导致骨骼脆弱并容易骨折。
她在加州大学旧金山分校（UC San Francisco）完成了医学院的学习，并在锡安山医院和医疗中心（Mount Zion Hospital and Medical Center）完成了住院医师培训，随后在斯坦福大学医学中心（Stanford University Medical Center）完成了风湿病学研究。
“我在实验室基础研究和临床研究方面都受到了指导和培训，”莱恩说，“我们的团队随后进行了开创性的研究，确定骨形成剂甲状旁腺激素可以逆转类固醇引起的严重骨质流失。”
在她的第一篇文章中，莱恩和她的导师分享了一项发现：50岁以上的跑步者不仅没有更高的骨关节炎发病率，而且他们的骨密度比不跑步的同龄人更高。
“因此，我们不仅发现他们没有更多的关节炎，还证明了锻炼对长寿有益。”莱恩说，这些发现令人振奋。
在加入加州大学戴维斯分校健康中心（UC Davis Health）之前，莱恩是加州大学旧金山分校的助理教授。2005年，她创立了肌肉骨骼健康中心（Center for Musculoskeletal Health）。作为创始主任，她招募了科学家和临床医生继续研究骨关节炎的流行病学。
莱恩还是美国国立卫生研究院（National Institute of Health, NIH）女性健康跨学科研究职业发展计划（Building Interdisciplinary Research Careers in Women's Health, BIRCWH）的主任。此外，她是NIH资助的“生命周期中的性别差异与肌肉骨骼疾病”项目的首席研究员。2013年，莱恩当选为美国国家医学科学院（National Academy of Medicine）院士。
在她的第一项研究引起轰动之后，突破性的发现贯穿了莱恩的职业生涯。
2012年，加利福尼亚再生医学研究所（California Institute for Regenerative Medicine）向莱恩提供了2000万美元，用于继续研究一种名为LLP2A-阿仑膦酸盐的新分子。该团队希望将这种新获得专利的分子与干细胞结合，以促进骨质疏松症或类似退行性骨关节疾病患者的骨骼生长。
2017年，莱恩和她的团队签署了一项许可协议，以继续测试LLP2A-阿仑膦酸盐的安全性。目前，这项研究已进入第二阶段临床试验。
数十年磨一剑的突破
莱恩是最近一项研究的合著者，该研究发现了一种名为母体脑激素（CCN3）的分子。根据莱恩的说法，这种分子可以刺激骨骼干细胞生成骨组织，同时也是保护母亲在哺乳期间骨骼的关键。
虽然这项研究是新的，但相关研究始于二十多年前。
“关于研究的一件事是，如果你坚持下去，永远不会感到无聊，”莱恩说。
莱恩和她的团队当时正在研究小鼠的骨量，观察孕酮受体与骨关节炎的关系。在遇到瓶颈后，团队无限期暂停了这项工作。几年前，加州大学旧金山分校的一名研究人员打电话来询问他们的研究进展。
在与加州大学旧金山分校的英格拉姆实验室（Ingraham Lab）合作后，莱恩和她的团队发现了CCN3。CCN3可能会帮助更好地理解骨关节炎和骨质疏松症等疾病，并开发新的治疗方法。莱恩在整个职业生涯中一直致力于团队合作和协作。
“要回答一些科学问题，确实需要一个团队，”莱恩说，“完成这些研究需要一个社区、一个团队的努力。你不需要做所有事情，但你需要作为团队的一员参与其中。我认为团队科学是科学和学术界最令人兴奋的事情之一。”
莱恩希望研究人员和转化科学家能够继续秉持这种心态。
“你必须与真正优秀的人为伍，他们会激励你做得更好。”
实验室之外的遗产
回顾自己的职业生涯，莱恩认为自己最大的成就之一是培训和指导年轻科学家如何在研究和学术界取得成功。
“大约15到20年前，NIH意识到我们在肌肉骨骼疾病领域没有支持年轻的调查员，”她说。
为了改变这一现状，莱恩和几位同事与美国骨关节倡议（U.S. Bone and Joint Initiative）共同创办了青年调查员研讨会（Young Investigators Workshop），以指导初级教职员工。
莱恩对此感到无比自豪——理由充分。自2005年首次举办以来，已有超过500名年轻调查员参加研讨会，获得了45%的资助成功率，并赢得数百万美元的资金。
“这项计划取得了极大的成功，”莱恩说，“我觉得我已经将我对科学的热情传递给了下一代。”
为了表彰莱恩三十多年来对科学界的贡献，她在2013年当选为美国国家医学科学院院士，并于2022年成为美国国家发明家学院（National Academy of Inventors）成员。她为自己能成为这两个组织的一员感到自豪，同时也认可协作的力量和同行的支持。
“科学界有一个庞大的社区，我的研究总是因为与他人分享并从中获得灵感而得到改进。”
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