即使血压控制良好，根据南加州大学伦纳德·戴维斯老年学学院主导的一项新研究，血压在每次心跳间大幅波动的老年人也可能面临更高的大脑萎缩和神经细胞损伤风险。
发表在《阿尔茨海默病杂志》上的这项研究揭示，血压的短期"动态不稳定"——仅在几分钟内测量的瞬时变化——与记忆和认知关键区域的脑组织损失以及神经细胞损伤的血液生物标志物相关联。
"我们的研究结果表明，即使平均血压正常，每次心跳间的不稳定性也可能对大脑造成压力，"该研究资深作者、南加州大学伦纳德·戴维斯老年学与医学院教授丹尼尔·内申表示。
"这些瞬时波动似乎与我们在早期神经退行性变中观察到的同类脑部变化相关。"
超越高血压：稳定性的重要性
虽然高平均血压长期以来已知会增加痴呆风险，但本研究聚焦于血压变异性，即血压在短时间内的升降幅度。最新证据表明，此类波动可能使大脑中的小血管承受压力，降低其提供稳定血流的能力。
在这项研究中，研究人员结合了两种互补测量方法：
- 平均实际变异性(ARV)，用于捕捉每次心跳间收缩压（血压读数中的较高数值）的变化程度。
- 动脉僵硬度指数(ASI)，反映动脉对压力变化的响应灵活性或僵硬程度。
这些指标共同表明短时间内血流变化的程度，即研究人员所称的"血压动态不稳定"。
"血压并非静止不变；它始终在适应身体需求，"内申解释道。"但随着年龄增长，这种调节可能变得不够精确。本研究表明，过度波动可能是导致脑损伤的血管老化的标志。"
测量大脑和血液变化
该研究包括105名55至89岁、总体健康且无重大神经系统疾病的社区居住老年人。在进行MRI扫描期间，研究人员使用指套设备连续监测参与者的血压，该设备记录了七分钟内每次心跳的数据。
研究人员随后分析了这些精细尺度的波动如何与脑结构及与神经退行性变相关的血液生物标志物相关联。
MRI扫描显示，ARV和ASI均高的参与者（表明血压不稳定且动脉僵硬）的海马体和内嗅皮层体积较小。
这两个脑区对学习和记忆至关重要，也是阿尔茨海默病最早影响的区域。血液样本显示，这些个体神经丝轻链(NfL)水平较高，这是一种在神经细胞受损时升高的血液标志物。
重要的是，即使在考虑参与者的年龄、性别和平均血压后，这些发现仍然显著，表明波动本身而不仅仅是总体压力可能是一个关键风险因素。
此外，脑部变化在左侧表现更为明显，这与先前研究表明左半球可能更容易受到血管压力和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的影响一致。研究人员认为，大脑半球间血管解剖结构或血流需求的差异可能使左侧更容易受到损害。
对痴呆预防的影响
这些发现为心血管变化如何导致认知能力下降提供了新视角，并可能提供新的预防策略。
"传统上，我们一直专注于降低平均血压数值，"该研究第一作者、南加州大学神经病学和老年医学研究助理教授特雷弗·洛曼表示。
"但这项研究表明，我们也应该关注血压在瞬时间的稳定性。减少这些波动可能有助于保护大脑，即使那些平均读数看起来正常的人群也是如此。"
未来研究将探索稳定血压的干预措施（如定制化用药时间、锻炼或减压）是否能减缓大脑老化并降低痴呆风险。作者还指出，由于这是一项横断面研究，无法证明因果关系，因此需要更大规模、长期的研究来密切检查心血管健康与大脑健康之间的联系。
"我们的结果强调了心脏和大脑之间的紧密联系，"洛曼说。"维持稳定、健康的血流可能是支持我们随着年龄增长保持大脑健康的最佳方式之一。"
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