根据一项最新研究，一种简单的血液检测可能很快帮助识别出那些在出现阿尔茨海默病症状前数年就处于高风险的人群。
美国加州大学旧金山分校(UCSF)的研究人员发现，血液中某些与阿尔茨海默病相关的蛋白质与未患痴呆症的中年成年人在思维和记忆方面的细微差异有关联。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，由影响大脑的各种疾病和损伤引起。
虽然有药物可以缓解症状，但目前尚无治愈痴呆症的方法。
研究团队表示，这是首次证明此类血液标志物与这一群体中细微的认知差异相关联。
加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系副主任、该研究的高级作者克里斯汀·亚菲(Kristine Yaffe)表示："对于那些发现自己拥有生物标志物的人，这种检测可能打开一扇窗口，让他们能够采取可能推迟阿尔茨海默病发作的干预措施。"
该团队对1,350名53至69岁的成年人的血液样本进行了检测，检测了两种蛋白质——淀粉样蛋白(amyloid)和tau蛋白，这两种蛋白已被公认为阿尔茨海默病的标志性特征。
6%的参与者体内这两种蛋白质水平较高。尽管他们没有痴呆症，但这些参与者在应对变化的信息（如交通信号或对话）时反应较慢，并且在涉及规划、组织和保持进度的任务（如安排日程或管理财务）方面面临更多困难。
当研究人员五年后再次对参与者进行测试时，那些阿尔茨海默病相关蛋白水平较高的人更可能表现出言语记忆和处理速度的更快下降。
研究人员表示，血液检测可以帮助患者更快、更便宜地获得诊断。
目前，MRI扫描被用于诊断痴呆症，但这些检查费用昂贵且并非总是广泛可用。
患者团体表示，获得明确的诊断很困难，而且往往为时已晚，当症状已经严重时才确诊，这意味着大脑已经开始了严重损伤。
这些发现增加了人们的希望，即血液检测最终可能帮助医生比现有方法更早、更容易地识别阿尔茨海默病风险。
然而，尽管医生们欢迎它作为潜在的研究工具，但他们表示它目前还不适合用于筛查。
爱丁堡大学神经退行性疾病教授、英国痴呆症研究所部门负责人塔拉·斯派尔斯-琼斯(Tara Spires-Jones)表示："这类检测的缺点是可能被误解为'我大脑中有这些蛋白质，因此我患有阿尔茨海默病'，但这绝对不是我们在这里要说的。"
她解释道："所以这...给了我们一个正在发生什么的信号，但它只是整体图景中的一小部分。这本身并不是诊断。"
在美国，这些检测目前仅获批用于已有症状的人群，而且它们仅设计用于检测阿尔茨海默病，而非其他形式的痴呆症。
研究人员表示，早期检测仍然有价值，特别是因为痴呆症的一些风险因素是可以改变的。这些包括缺乏身体活动、吸烟、抑郁、心脏健康状况不佳和认知活动水平低。
亚菲表示，通过解决可改变的风险因素，多达40%的痴呆症病例可以被延迟或预防。
根据世界卫生组织的数据，2021年全球有5700万人患有痴呆症。每年，约有1000万新病例出现。
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