一项突破性的科学发现有望彻底革新心脏和肾脏疾病的早期检测，能够比以往更早地识别疾病发病迹象。
研究人员已确定一种新方法，用于发现微观血管脆弱内壁的损伤，这是这些疾病早期阶段的关键指标。迄今为止，为重要器官供血的微小血管网络在很大程度上无法被医学监测。这一突破避免了对侵入性组织活检和高级显微镜的需求，而这些方法此前是检测此类关键血管损伤的唯一手段。
在这项突破中，布里斯托尔大学的科学家们展示了一种通过追踪血管表面富含糖和蛋白质的涂层（称为糖萼）变化来识别血管内壁损伤的新方法。
这层薄膜覆盖在血管内部，但它非常敏感，可以在疾病最早期迹象出现时迅速发生变化。
研究人员表示，当糖萼受损时，它就成为疾病的最早标志。
研究团队证明，当血液在体内循环时，红细胞和血管壁在接触时会持续交换这种保护性涂层的成分。
他们发现，糖萼转移到红细胞上会创建一个生化"印记"，该印记能准确反映血管内壁的状况。
这一发现为简单的血液检测铺平了道路，使医生能够检测血管损伤，并比以往更早地评估一个人罹患心脏和肾脏相关疾病的风险。
这些发现提供了一种通过常规血液检测来检测和监测血管疾病的新方法。
布里斯托尔大学的Matthew Butler博士表示："我们血管的健康对我们的整体健康至关重要，监测血管损伤一直是医疗保健的常规部分。
"然而，由于血管太小而无法被看见，目前血管系统的很大一部分对医生和科学家来说是无法触及的。
"我们的结果表明，我们可以利用红细胞表面发生的变化来识别微观血管损伤，而此时其他标志物还无法被检测到。
"最令人兴奋的是，我们还可以快速检测药物是否有效恢复血管内壁。
"这些发现可能会彻底改变我们在疾病进展到可能不可逆或危及生命之前发现和治疗疾病的能力。"
Simon Satchell教授补充道："我们的发现为更早阶段识别潜在健康问题提供了一个强有力的工具。
"这一发现可能为积极的预防性医疗保健铺平道路，提供在疾病发展之前就加以解决的可能性。"
该研究直接受英国医学研究理事会和肾脏研究英国基金会资助。
英国心脏基金会和糖尿病英国基金会资助了一位或多位合著者。
——题为《内皮-红细胞糖萼交换为内皮功能"液体活检"打开大门》的论文发表在《自然通讯》杂志上。
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