阿尔茨海默病的流行程度可能超出先前认知，一项开创性研究显示。通过简易血液检测筛查与痴呆症相关的生物标志物，研究人员发现超过十分之一的70岁以上人群存在阿尔茨海默病早期阶段，尽管他们尚未出现症状。
科学家强调：“我们必须能够在最早阶段识别痴呆症征兆。”研究还发现85岁以上人群中疾病生物标志物比例高于预期。阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士表示，这些结果“严峻提醒了痴呆症的广泛影响”，“我们已知它是英国头号健康杀手，但其实际影响可能比我们想象的更为严重。”
伦敦国王学院、斯塔万格大学医院和哥德堡大学的研究人员分析了11,486份血液样本，这些样本来自挪威特隆德海姆健康研究（HUNT）中57岁以上参与者。科学家检测了与思维、记忆和推理问题相关的血液蛋白。
大脑中导致神经细胞死亡的蛋白沉积——阿尔茨海默病神经病理学改变（ADNC）——随参与者年龄增长而增加。研究指出，老年群体中的蛋白沉积水平高于先前估计，而年轻群体则低于预期。65-69岁人群中ADNC检出率低于8%，90岁以上患者则高达65.2%。70岁以上人群中，10%存在无症状的阿尔茨海默病临床前期，9.8%已发展为阿尔茨海默病痴呆，另有10.4%处于前驱期——此阶段介于临床前期与痴呆症之间，记忆和思维问题已可察觉，但患者仍能维持日常生活。
研究人员指出，11%的70岁以上群体符合延缓疾病早期阶段的药物治疗条件，包括已在英国获批的多那单抗（donanemab）和勒卡耐单抗（lecanemab）。然而，由于英国医疗支出监管机构认定其效益“过小不足以证明成本合理”，这些药物尚未纳入国家医疗服务体系（NHS）。
痴呆症：细微的体征与症状
痴呆症症状初期往往模糊。随着疾病进展，症状可能加剧。常见早期症状包括：
- 记忆问题：难以记住近期事件或将物品放在异常位置
- 认知混乱：方向感丧失或驾驶时迷路
- 沟通障碍：言语表达困难或理解他人话语受阻
- 其他问题：注意力下降、判断力减弱或性格行为改变
疾病进展后可能出现：
- 行为问题：攻击性行为、回避社交或情绪失控
- 行动障碍：活动能力下降或身体僵直
- 其他问题：睡眠障碍、幻觉或感知异常
若自身或他人出现上述症状，务必及时就医，这属于重大健康问题。
伦敦国王学院老年精神病学教授达格·阿尔斯兰德表示：“在全球人口老龄化的背景下，痴呆症的评估与治疗构成重大挑战。本研究通过简易血液检测确认了导致认知障碍的病理变化，发现约11%的70岁以上参与者符合单克隆抗体治疗条件，该疗法可潜在延缓认知衰退。要应对这一全球性挑战，必须在最早阶段识别痴呆症征兆，血液检测有望成为大规模实施的有效手段。”
此外，研究发现ADNC在教育程度较低人群中更为普遍。目前NHS尚未提供阿尔茨海默病血液诊断检测，医生仍依赖腰椎穿刺或PET扫描进行检测。不过，今年9月宣布的临床试验将招募1,100名记忆诊所患者，验证血液检测在医疗体系中的效用，结果预计三年后公布。
阿尔茨海默病研究英国分会政策与公共事务主管戴维·托马斯指出：“高质量研究对明确阿尔茨海默病血液检测的临床应用至关重要。此类检测在支持早期精准诊断方面潜力巨大——相比PET扫描和脑脊液取样等现有生物标志物检测手段，它们侵入性更低、成本更可控且可推广性更强。但需注意，阿尔茨海默病相关蛋白的检出本身并非确诊依据，部分人虽产生蛋白却终身无症状，因此必须谨慎解读结果。血液检测在老年人群中敏感性可能降低，未来研究需扩大年龄范围验证。我们需要积累更多证据才能将这些检测纳入NHS。”
阿尔茨海默病协会的奥克利博士补充：“这是首次针对超11,000份血液样本的大规模人群研究。血液检测将变革阿尔茨海默病诊断方式——比扫描或腰椎穿刺更快速、经济且对患者更友好，最终将帮助更多人尽早获得诊断。”
【全文结束】
