帕丽斯·希尔顿的母亲凯西最近尝试了“果冻减肥法”来减肥。她相信其他名人——奥普拉·温弗瑞、奥兹医生、米歇尔·奥巴马和凯莉·克拉克森——都推荐过这个减肥法。但该减肥法是假的，这些推荐也是假的，两者均由人工智能生成。
评论员们迅速开始调侃。有人说道：“凯西就像每个人的奶奶，你没法让她不上网看那些疯狂的东西。”
误导性的健康声明在网上很容易找到，不仅仅是虚假的减肥法。例子包括关于疫苗和他汀类降胆固醇药物的错误信息。此外，还有日益增长的未经批准的肽类产品在线市场。
健康错误信息——关于健康、疾病和医疗的虚假、误导、夸大或未经证实的声明——可能会产生后果。它可能延误人们寻求医疗护理，阻止他们遵循循证治疗，增加可预防的疾病，并削弱对医疗专业人员的信任。无论这些健康信息是故意误导还是出于善意分享，都可能发生这种情况。
而且，人们很容易认为老年人——比如67岁的凯西——更容易被欺骗而相信这些信息。但无论年龄大小，我们所有人都容易受到影响。
老年人真的风险更大吗？
60岁及以上的成年人比年轻人更可能接触到欺骗性或不可信的健康内容或网站，尤其是通过Facebook。这包括旨在销售产品、缺乏健康声明来源或看起来是人工智能生成的内容。研究人员得出结论：“所研究的其他人口特征——性别、收入、教育——与分享假新闻的可能性没有任何一致的关系。”
人们很容易将此归因于与年龄相关的认知衰退。但例如，60岁及以上的成年人能够区分真实标题和虚假标题。因此，在线行为的差异不太可能仅由年龄来解释。
那么，到底是怎么回事？
如果人们相信阴谋论、有宗教信仰、持有保守意识形态或党派立场，他们更可能相信健康错误信息。不信任科学，或感到担忧或焦虑，也会增加易受健康错误信息影响的风险。有些人比其他人接触到更多错误信息，包括那些通过评论或分享积极与不可靠内容互动的人。反复接触健康错误信息也会让虚假声明显得准确。
这些行为和心理因素中有许多也适用于年轻人。但老年人使用和与在线健康信息及错误信息互动的方式不同。当他们访问一个“可疑”的健康网站时，主要是通过其他低可信度网站（如商业和购物网站），而不是通过搜索引擎或社交媒体。他们还面临年轻一代可能没有的挑战：许多人在较晚的时候加入社交媒体，并且更少有机会培养评估数字信息的技能。而且，即使他们最终在网上遇到健康信息，也不会将其作为主要来源。他们经常上网是为了澄清医疗建议、回答日常健康问题或在咨询后填补空白。对于健康信息，大多数人仍然信任医生、药剂师和家人。
我们能做些什么？
应对健康错误信息需要的不仅仅是教人们（无论年龄）如何识别虚假标题。健康和数字素养计划应帮助人们：在接触可疑声明之前选择可靠来源，识别常见手法（如情绪化语言、虚假专家和阴谋论叙述），以及在点赞或分享之前暂停。这些努力应根据不同的受众量身定制，并随着时间的推移不断强化。一次性的清单可能会提高人们检测可疑内容的能力，但不太可能在他们相信什么或如何行为方面产生持久的变化。即使具有高水平的数字素养或在线经验，也不能保证对健康错误信息免疫。这可能会让老年人以为自己比实际更擅长识别误导性在线信息。老年人也可能对各种来源持怀疑或 cynical 态度，但仍然会与之互动。
平台也有责任
搜索引擎和社交媒体平台也需要做更多工作，帮助所有年龄段的人评估他们遇到的信息。例子可以包括集成实时可信度指标，例如类似交通灯系统的警告标签。这些措施在不同人群和语言中都有效。搜索引擎和社交媒体平台还可以在在线声明旁边显示政府网站的证据，让读者进行并排比较。因此，这些方法不是事后删除误导性内容或添加事实核查标签，而是鼓励用户在得出结论之前比较信息。
不要责怪老年人
最终，解决健康错误信息不仅仅是教任何年龄的人“更好地使用互联网”。它需要帮助他们选择可靠来源，识别错误信息如何利用情绪并塑造信念，以及在分享之前暂停。同时，要创造更容易找到和识别可信健康信息的在线环境。这些策略应根据人们现有的数字技能进行调整，强化有经验用户的良好习惯，同时为经验较少的人提供更多内置支持。
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