你知道生活中那些让你感到极度紧张的时刻吗？你处于边缘状态，没有任何放松的感觉，一切都似乎让你感到不安。如果你能暂时摆脱焦虑，可能会问自己这一切是从哪里来的。是因为工作邮箱里的事情，还是家里的经济问题？是因为你的关系，还是睡眠质量或饮食问题？有一件事你可能不会归咎于这些急性压力反应，那就是你在童年时期进行的扁桃体切除术。但根据新的研究，也许你应该这样做。
扁桃体切除术和腺样体切除术是美国年轻人中最常见的外科手术之一，每年约有30万例。这一数字比十年前有所下降，但可以肯定的是，现在有很大一部分人口没有扁桃体。支持扁桃体切除术的数据从来都不太充分。手术的主要指征是反复喉咙痛——数据显示，扁桃体切除术可以减少每年大约0.7次喉咙痛——以及阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）。OSA改善的数据比喉咙痛的数据稍好一些。此外，扁桃体切除术是一个相对较快、相对报酬较高的手术，其指征在某种程度上是主观的，因此存在很大的差异。一项研究发现，在佛蒙特州的一个小镇，近60%的人口在18岁前进行了扁桃体切除术。而在附近的另一个小镇，这一比例仅为20%。
近年来，几个因素导致扁桃体切除术的数量有所下降。报销率略有下降。此外，更好的数据收集和统计分析表明，该手术的好处相对较小。还有一系列医学文献最初让我感到惊讶甚至有些奇怪：将扁桃体切除术与随后的物理和精神障碍联系起来的数据。如果我们谈论的是扁桃体，我们必须问自己：在年轻时切除扁桃体是否会导致未来出现重大问题？乍一看，这似乎不太可能。但事实上，有许多研究表明存在这样的联系：扁桃体切除术与肠易激综合症、癌症和抑郁症之间的联系。本周，《JAMA Network Open》上发表了一项研究，将扁桃体切除术与压力障碍联系起来。
研究人员利用瑞典的健康数据库，该数据库包含了自1981年以来几乎所有生活在瑞典的人的纵向数据。这个数据库让他们知道谁进行了扁桃体切除术或腺样体切除术，以及他们在后来的生活中发生了什么。我认为展示这些数据的最佳方式是先告诉你他们发现了什么，然后对这一发现提出质疑，最后展示他们在预期我们对结果的质疑时所做的工作。这是一项相当彻底的研究。
首先，研究人员确定了83,957名进行了扁桃体切除术的人。他们将每个人与10个未进行扁桃体切除术但年龄和性别相同的对照组匹配。在大约30年的随访中，那些进行了扁桃体切除术的人患压力相关障碍的风险高43%。在具体障碍中，PTSD的风险显著更高：扁桃体切除术组的风险高55%。这确实令人惊讶，但我打赌你已经想反驳这一点。当然，对照组的年龄和性别相同，但两组之间可能存在其他因素。你的想法是对的。进行扁桃体切除术的人更有可能有父母患有压力相关障碍的历史，且父母的教育水平较低。但主要结果已经调整了这些因素。
当然，家庭不仅仅是父母的教育水平。为了考虑更难测量的家庭因素，研究人员创建了一个第二对照组，这个对照组包括进行了扁桃体切除术的人的兄弟姐妹，但这些兄弟姐妹本身没有进行扁桃体切除术。在这个人群中，扁桃体切除术与压力障碍的关系虽然不那么强烈，但仍存在：任何压力障碍的风险增加34%，PTSD的风险增加41%。
也许进行了扁桃体切除术的孩子之后会受到更密切的关注，因此医生可能会注意到并记录压力障碍；而其他孩子可能未被注意。这被称为确认偏倚。研究人员通过排除扁桃体切除术后3年内新诊断的压力障碍病例来解决这个问题。结果基本不变。
那么，我们如何解释这些数据呢？我们观察到童年时期的扁桃体切除术与成年后压力障碍之间的相关性。但相关性并不等于因果关系。一种可能性，也许是最大的可能性，是扁桃体切除术是某种其他问题的标志。也许这些孩子更容易感染，因此更需要切除扁桃体。然后，经过一生比平均水平更多的感染，他们的压力反应更高。或者，也许BMI较高的孩子因睡眠呼吸暂停问题更可能进行扁桃体切除术，而较高的BMI导致成年后更高的压力。或者，这种关系可能是因果关系。也许这里确实存在生物学上的合理性。作者建议，切除扁桃体可能会导致免疫系统的更广泛变化；毕竟，扁桃体组织是我们防御通过口腔或鼻腔进入体内的病原体的第一道防线。免疫系统的变化导致随着时间的推移炎症增加，而有相当多的证据将慢性炎症与多种身体和心理障碍联系起来。支持这一点的是，作者显示进行了扁桃体切除术的孩子在未来因传染病住院的可能性更大，增加的风险程度与压力障碍相似。但他们并没有真正证明扁桃体切除术与压力之间的关系是由传染病风险增加介导的。
总的来说，我发现这些数据非常有趣。在我深入研究文献之前，似乎不太可能切除这些小块组织会对任何事情产生很大影响。现在我不再这么确定了。人体内有一些东西可以被移除而不产生任何后果，但很难确切知道这些后果是什么。也就是说，鉴于扁桃体切除术的边际好处和越来越多的研究扩大了其风险，我预计未来该手术的频率将进一步下降。
F. Perry Wilson, MD, MSCE 是耶鲁大学医学院的医学和公共卫生副教授，也是耶鲁临床和转化研究加速器的主任。他的科学传播作品可以在《赫芬顿邮报》、NPR 和 Medscape 上找到。他在 Twitter 上的账号是 @fperrywilson，他的书《医学是如何工作的，何时不起作用》现已出版。
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