阿尔茨海默病不仅剥夺患者的记忆能力，多数患者在病情发展过程中还会出现焦虑或躁动症状。
据阿尔茨海默病协会统计，躁动症状可能毫无征兆地突然发作，也可能由令人沮丧的情境引发。患者可能表现为坐立不安、来回踱步、言语爆发，严重时甚至试图攻击他人。
一种新兴疗法"娃娃疗法"正被用于缓解这些令人困扰的身心症状。尽管向老年人提供玩偶的做法看似非传统，但多家养老院和记忆护理中心已报告该疗法取得成效。
娃娃疗法初显成效
莉莲·莱德特是路易斯安那州巴吞鲁日郊外一家养老院的记忆护理中心居民。她怀抱着"宝宝伊丽莎白"——一个触感与外观接近真实婴儿的仿真玩偶。"我曾在六年半内生了五个孩子，"莱德特说道。
对某些人而言，看到老年人怀抱玩偶可能令人困惑甚至担忧，但莱德特手中的"玩具"实为"娃娃疗法"（BDT）项目的一部分。项目外联总监薇娜·劳表示，该玩偶能帮助部分痴呆症患者唤醒长期记忆中的快乐片段。"效果如此显著，我简直难以置信。我虽预知这是个好方法，但每次将玩偶交给患者时仍会被震撼，"劳说道。
关于娃娃疗法的研究尚不充分，但英国开展的调查显示：使用该疗法的痴呆症患者易怒程度降低，药物需求减少。其他研究也证实患者情绪显著改善，抑郁迹象明显减轻。
在阿肯色州琼斯伯勒的一家记忆护理中心，林恩·豪沃顿的观察与研究结果一致。她提到父亲收到特制的爱国主题配色玩偶后立即产生积极反应。"这位美国空军退伍军人看到军徽时，会重温为国家服役的骄傲时刻，"豪沃顿解释道。
圣路易斯非营利组织"天使拥抱"为琼斯伯勒的居民定制了个性化婴儿玩偶。创始人芭芭拉·斯塔福德见证了一位入住护理中心后从未开口的女士开始与玩偶对话。"对某些人而言玩偶只是玩具，但对我们而言，这是创造喜悦、欢笑与爱的时刻，我们正努力触发他们的记忆，"斯塔福德表示。
批评者质疑尊严问题
部分批评者指出，失忆成年人并非孩童。2025年2月《非常健康》杂志一篇文章援引临床专家观点支持此论点："痴呆症诊断不应抹杀患者获得尊严对待的需求。"
"我们并非直接发放玩偶，必须确保患者自愿接受，"劳强调。在路易斯安那州，"宝宝伊丽莎白"已惠及近十位居民。劳表示，观察患者与玩偶的互动令人惊叹，她希望记忆护理单元的每位居民都能拥有专属照料对象。"在患者每日与疾病 progression 的抗争中，能见证积极改变对我们意义重大，这真是一次美妙的体验，"劳说道。
疗法适用性需谨慎评估
专家指出娃娃疗法并非适用于所有痴呆症患者。阿尔茨海默病协会建议：出现行为症状的患者应接受全面检查，排除生理病因或药物副作用。护理人员还可尝试艺术、音乐等活动转移患者焦虑情绪。
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