阿尔茨海默病不仅剥夺患者的记忆能力，随着病情发展，多数患者还会经历焦虑或躁动症状。
据阿尔茨海默病协会统计，躁动可能无明显诱因突然发生，或由令人沮丧的情境引发。患者可能表现焦躁不安、来回踱步、言语爆发，严重时甚至试图攻击他人。
一种缓解这些身心症状的新兴疗法是"玩偶疗法"。尽管向老年人提供玩偶看似非传统，但多家养老院和记忆护理中心已报告该疗法成效显著。
玩偶疗法展现积极效果
丽莲·勒代（Lillian Ledet）是路易斯安那州巴吞鲁日郊外一家养老院的记忆护理设施居民，她怀抱着仿真婴儿伊丽莎白——这个玩偶的外观和触感与真实婴儿极为相似。
"我在六年半内生了五个孩子，"勒代说道。
对某些人而言，看到老年人怀抱玩偶可能令人困惑甚至担忧，但勒代手中的"玩具"实为"婴儿玩偶疗法"（BDT）项目组成部分。
项目外展总监维尔娜·劳（Verna Law）表示，玩偶能帮助部分痴呆症患者唤起长期记忆中的快乐片段。
"效果如此显著，令我难以置信。我虽预期会有积极效果，但每次向患者展示婴儿玩偶时仍感到震惊，"劳说道。
关于婴儿玩偶疗法的研究有限，但英国开展的研究发现：使用该疗法的痴呆症患者烦躁程度降低，药物需求减少。其他研究也报告显著的情绪改善和抑郁迹象减轻。
在阿肯色州琼斯伯勒的一家记忆护理机构，琳恩·豪沃顿（Lynn Howerton）证实了研究结果。她观察到父亲在收到特制爱国主题玩偶后立即产生积极反应。这位美国空军退伍军人获得的玩偶身着爱国配色服饰。
"玩偶上的徽章能唤起他们为国效力的自豪时刻，"豪沃顿表示。
圣路易斯非营利组织"天使拥抱"（Angels Embrace）为琼斯伯勒居民定制了个性化婴儿玩偶。创始人芭芭拉·斯塔福德（Barbara Stafford）见证了一位入住护理机构后从未开口的女性开始与玩偶对话。
"对某些人而言玩偶只是玩具，但对我们而言，这是创造欢乐、笑声与爱的时刻，我们试图激活患者的记忆，"斯塔福德说道。
批评者质疑尊严问题
但部分批评者指出，记忆受损的成年人并非孩童。2025年2月《健康极佳》（Very Well Health）一篇文章支持此观点，引用临床专家观点称："痴呆症诊断不能抹杀患者获得尊严对待的需求。"
"我们不会直接发放玩偶，必须确保患者自愿接受，"劳强调。
在路易斯安那州，仿真婴儿伊丽莎白已引入近十名居民的生活。劳表示，观察患者与玩偶的互动令人惊叹，她希望记忆护理单元每位居民 soon 都能拥有专属婴儿照顾。
"在疾病日常进展中，能见证积极变化对我们意义重大，这真是一次美妙的体验，"劳说道。
疗法适用性存在限制
专家指出婴儿玩偶疗法并非适用于所有痴呆症患者。阿尔茨海默病协会建议：出现行为症状的患者应接受全面检查，排除生理病因或药物副作用。
护理人员也可尝试艺术、音乐等活动转移患者对焦虑的注意力。
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