美国埃克塞特大学研究人员发现，每日饮用富含硝酸盐的甜菜根汁能显著降低老年人血压。这项发表于《自由基生物学与医学》的研究，对36名60-70岁老年人和39名30岁以下受试者进行了双盲对照实验。
研究显示，老年人实验组在连续14天摄入硝酸盐甜菜根汁后，收缩压平均下降11.6mmHg，而安慰剂组未见明显变化。通过口腔菌群基因测序发现，实验组受试者口腔中与炎症相关的普雷沃氏菌（Prevotella）丰度降低19%，具有抗炎作用的奈瑟氏球菌（Neisseria）增加27%。
Fox News首席医学专家Marc Siegel博士指出，硝酸盐在体内转化为一氧化氮的过程对血管健康至关重要。"一氧化氮能促进血管舒张，改善血流阻力，我们的研究首次证实硝酸盐可通过调节口腔微生物组实现降压效果。"
该研究通讯作者Andy Jones教授强调，随着年龄增长，人体生物可利用一氧化氮水平下降35%，这解释了为何老年人对膳食硝酸盐更敏感。英国生物技术与生物科学研究理事会（BBSRC）指出，这项发现为开发针对老年血管健康的精准营养方案提供了重要依据。
研究团队建议，60岁以上人群可尝试每日饮用250ml甜菜根汁（相当于300g鲜切甜菜），配合地中海饮食结构。但提醒正在服用降压药物的患者需在医生指导下调整饮食方案。后续研究将探索不同硝酸盐浓度对肠道-口腔微生物轴的影响，以及长期饮用对心血管事件的预防效果。
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