一项新研究表明，摄入更多肉类可能有助于改善记忆力。
虽然一些专家建议采用以植物为主的饮食来改善健康，但最近的研究表明，对于携带APOE基因变异（该变异与增加阿尔茨海默病风险相关）的老年人来说，摄入更多未加工肉类可能有助于预防痴呆。
研究人员在瑞典国家老龄化与护理研究中，对超过2100名年长参与者（研究开始时均未患痴呆症）进行了长达15年的追踪。参与者自我报告饮食情况，研究人员则通过广泛测试和结构性痴呆诊断程序，定期评估他们的认知表现。
随后，研究比较了具有较高阿尔茨海默病遗传风险（携带APOE 3/4和4/4变异基因型）的参与者与未携带这些基因型的参与者的认知健康状况。
根据梅奥诊所的说法，先前的研究表明，携带APOE 3/4基因型的个体患阿尔茨海默病的风险是普通人群的三到四倍，而携带4/4基因型的个体风险则高出八到十二倍。
根据美国国立卫生研究院的数据，每个人都拥有APOE基因——分别从父母各继承一份——但大约四分之一的美国人携带一种可能增加其阿尔茨海默病风险的版本（如APOE 3/4）。
研究人员发现，遗传风险较高且摄入肉类较少的参与者，其患痴呆症的风险是那些没有这种基因变异的人的两倍多。而那些携带基因变异但摄入肉类最多的参与者，其认知能力下降速度显著更慢，痴呆风险也更低。
研究还发现，无论APOE基因型如何，摄入较少加工肉类都与较低的痴呆风险相关。
该研究的第一作者、卡罗林斯卡学院神经生物学、护理科学与社会系研究员雅各布·诺格伦告诉福克斯新闻数字频道：“当标准化为每天2000卡路里的饮食时，中位数的周摄入量从最低五分位数的约250克到最高五分位数的870克不等。”诺格伦补充说，研究人员并未研究“纯肉饮食”，因为摄入肉类最多的参与者仍然会摄入适量的谷物和奶制品。
该研究结果发表在《美国医学会网络开放杂志》上。
迈阿密的注册营养师苏-努伊·埃斯科瓦尔敦促在解读结果时要谨慎，因为该研究报告的是肉类的克数，而非蛋白质的克数。埃斯科瓦尔没有参与这项研究，她告诉福克斯新闻数字频道：“当换算下来，这相当于每天从肉类中摄入约30克蛋白质，这已经是许多人会摄入的量了。”2020-2025年膳食指南建议，将瘦肉和家禽作为健康蛋白质摄入的一部分，限制红肉摄入，并尽量减少加工肉类的摄入。
研究人员指出，由于该研究是观察性的，它并不能证明摄入更多肉类能直接导致阿尔茨海默病减少或认知能力下降减缓，只能证明两者之间存在关联。
美国营养与饮食学会的注册营养师营养师兼全国媒体发言人杰米·莫克告诉福克斯新闻数字频道：“虽然这项研究表明对某些基因型有特定益处，但更广泛的证据表明，MIND饮食对长期大脑健康有益。”这位洛杉矶的专家建议，以营养丰富的食物为主的饮食，是最有希望、最实用的延迟认知衰退和支持整体健康老龄化的策略之一。莫克补充说：“通过强调绿叶蔬菜、浆果、坚果、豆类和瘦肉蛋白，这种饮食模式已被证明可以将阿尔茨海默病风险降低一半，并将大脑衰老速度减缓数年。”
根据最近的一项全国性研究，大约十分之一的65岁以上美国人患有痴呆症，另有22%的人存在认知障碍。随着人口老龄化，新的阿尔茨海默病病例数量预计将在未来几十年内翻倍——从2020年的大约51.4万例增加到2060年的一百多万例。根据美国国立卫生研究院的数据，去年，痴呆症给美国造成了约7810亿美元的损失，并导致超过10万人死亡。
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