匹兹堡大学研究人员发现，阿兹海默病与疱疹病毒1型（HSV-1）之间存在令人惊讶的联系，表明病毒感染可能在疾病中起作用。该研究结果今天发表在《细胞报告》上。
这项研究还揭示了tau蛋白在阿兹海默病中的复杂角色。tau蛋白通常被视为有害的，但它可能最初保护大脑免受病毒侵害，但在后期会促进脑损伤。这些发现可能会导致针对感染和大脑免疫反应的新治疗方法。
“我们的研究挑战了tau蛋白仅是有害的传统观点，表明它最初可能是大脑免疫防御的一部分。这些发现强调了感染、免疫反应和神经退行性疾病之间的复杂相互作用，提供了新的视角和潜在的治疗靶点。”该研究的资深作者、匹兹堡大学眼科助理教授Or Shemesh博士表示。
科学家们在阿兹海默病患者的大脑样本中发现了HSV-1相关蛋白的形式，发现在特别容易受到阿兹海默病影响的大脑区域中，更多的病毒蛋白与磷酸化tau缠结共定位——这是阿兹海默病病理特征之一。
进一步的小型人类大脑模型研究表明，HSV-1感染可以调节大脑中tau蛋白的水平并调节其功能，这种保护机制似乎减少了感染后人类神经元的死亡。
尽管HSV-1如何影响tau蛋白并导致阿兹海默病的具体机制尚不清楚，Shemesh和他的同事计划在未来的研究中探索这些问题。他们打算测试针对病毒蛋白或微调大脑免疫反应的潜在治疗策略，并调查类似的机制是否也涉及其他神经退行性疾病，如帕金森病和肌萎缩侧索硬化症（ALS）。
其他研究作者包括匹兹堡大学的Vanesa Hyde、周朝明博士、Juan Fernandez、Krishnashis Chatterjee博士、Pururav Ramakrishna、Amanda Lin、Gregory Fisher博士、Orhan Tunç Çeliker、Jill Caldwell和Leonardo D'Aiuto博士；特拉维夫大学的Omer Bender博士和Daniel Bar博士；以及卡内基梅隆大学的Peter Joseph Sauer和Jose Lugo-Martinez博士。
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