新研究可能为未来对抗衰老影响的药物铺平道路。
一支昆士兰研究团队发现人体内一种天然存在的分子具有新的"减压作用"。
来自昆士兰大学（The University of Queensland）昆士兰脑研究所（Queensland Brain Institute）的研究人员发现，一种称为微小RNA（microRNAs）的极小RNA分子能够与基因结合，防止它们过度激活。
该研究特别调查了线粒体损伤——线粒体是细胞中为肌肉工作、神经元放电以及身体中几乎所有其他过程提供能量的部分。
分子遗传学家史蒂文·祖林（Steven Zuryn）教授表示，线粒体损伤会随时间累积，与代谢紊乱和衰老相关疾病（包括神经退行性疾病、癌症和糖尿病）以及衰老本身密切相关。
他说："还有线粒体疾病，这些疾病极具破坏性，通过母系遗传，可能在幼儿或成人中显现。"
"微小RNA具有多种不同功能，但这是首次证明它们能够调节线粒体应激通路，并阻止应激信号在全身其他细胞和组织中的传播。"
"本质上，这些微小RNA通过控制线粒体应激信号来降低身体的慢性应激并保护细胞。"
祖林教授表示，这项研究意味着可以设计出高度特异性和可递送的微小RNA，以靶向人类的这些基因，减少破坏性慢性应激信号的强度和传播。
他说："我们不一定旨在开发抗衰老药物，但对这些过程深层机制的理解可能有朝一日导致这一成果。"
该研究发表在《自然通讯》（Nature Communications）上。
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