希腊科学家埃莉萨·科诺法古（Elisa Konofagou）博士是超声波治疗方法的开拓者。作为哥伦比亚大学（Columbia University）的知名教授和研究员，她是开发用于诊断和治疗严重疾病的超声波方法的先驱。
科诺法古博士目前在希腊，并向雅典-马其顿新闻社（AMNA）谈及她的工作、持续寻找抗击和治疗疾病的方法，以及她的座右铭——坚持不懈。
她解释说，科研之路充满障碍：从寻找资金、组建合格的跨学科团队到选择可行的项目。“科学中的许多事情想象和实际做起来不同。因此，它需要运气、毅力和知识的结合，”她说。
她向学生传达的哲学是不要放弃。“对科学家来说，拒绝比接受更常见。换句话说，研究本身意味着没有人相信任何事，你必须从头证明为什么做这个实验、做了多少次、发现了什么以及何时发现的。但同时，当你有真正创新的东西时，你必须相信自己。本质上，这是你唯一能创新的方式。这是他们永远无法从你身上夺走的东西。”
基于超声波的无创治疗
生物医学工程、放射学和神经科学教授埃莉萨·科诺法古博士与她的研究团队设计和开发了基于超声波的技术，利用声波进行药物递送、疾病成像以及癌症和神经系统疾病的无创治疗。
回顾她的职业生涯，她描述了研究的激动人心和不可预测的一面。“很多时候你得不到你想要的，不是你想象的那样，但有时发现比你想象的更好。这帮助我前进。”
其中一个发现超出最初预期的案例是，她和她的团队成功用超声波检测心肌壁的微小位移，作为心脏病发作的早期迹象，同时还首次以比超声分辨率高一千倍的精度观察到心脏的电机械波，为理解和诊断心律失常开辟了新途径。
超声波的治疗价值
科诺法古博士工作的另一个革命性篇章是使用超声波打开血脑屏障，这是大脑防止细菌、病毒和药物进入的自然保护。这种打开（通过静脉注射气泡辅助）的目标是将药物送入大脑以治疗肿瘤和神经退行性疾病。
在她与哥伦比亚医学院副教授、儿科肿瘤学家斯特吉奥斯·扎查鲁利斯（Stergios Zacharoulis）进行的一项最近研究中——发表在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）期刊上——该技术应用于三名患有难治性脑瘤（弥漫性脑桥胶质瘤）的儿童，其中两人有显著临床改善。
科诺法古博士关于打开血脑屏障的研究还揭示了一些意外发现：超声波不仅有助于药物递送，还能激活大脑的免疫系统。通过打开血脑屏障，免疫系统细胞（小胶质细胞和巨噬细胞）从血液进入大脑，清除有害物质。事实上，观察到在血脑屏障打开后，即使没有给药，与阿尔茨海默病相关的病理蛋白β-淀粉样蛋白和tau蛋白也减少了。
记忆改善仍有待验证，科诺法古博士透露，下一项临床研究将调查对阿尔茨海默病患者大脑更大区域进行更多次血脑屏障开放的效果。
乳腺肿瘤的超声波治疗
将聚焦治疗性超声波应用于乳腺肿瘤的结果同样令人鼓舞。良性肿瘤被烧灼，此外，在进行中的恶性肿瘤研究中，发现烧灼激活了患者的整个免疫系统反应，导致转移减少。
事实上，受脑部研究启发，另一项研究正在进行中，旨在更广泛地打开乳腺癌的肿瘤血管，以便更有效地给药。科诺法古博士还使用聚焦超声波技术评估肿瘤的硬度或弹性，作为从化疗第一周开始身体对治疗反应的生物标志物。一项针对20名患者的临床研究（即将发表）发现，该方法能以近96%的准确率预测三个月后治疗是否有效。
在广泛研究和测试之后，这位希腊科学家渴望将她的发现应用于患者治疗：“在临床层面应用超声波治疗是我的梦想，”她说。
二十年致力于研究
作为美国国家医学院和国家发明家学院的成员，科诺法古博士已将二十多年时间奉献给聚焦超声研究。2024年，她因对该领域的贡献获得美国聚焦超声基金会的远见奖。2025年3月，该基金会认可她的杰出工作，宣布哥伦比亚大学成为聚焦超声卓越中心。
关于她开始在临床层面应用超声波技术的梦想，她说：“我认为它会发生，但我不知道要花多长时间。”她回忆说，治疗性超声波已有百年历史，甚至比诊断性超声波历史更长，在不同疾病上取得了显著成功，例如肾结石碎石术、子宫肌瘤烧灼、前列腺癌治疗和特发性震颤治疗。
对科诺法古博士来说，另一个挑战是“不是把病人带到机器前，而是把机器带到病人身边。”在此背景下，她的团队开发了一种便携式聚焦超声波设备，可以携带到患者处，旨在使该技术更易获取，无需昂贵设备。
“实验室到市场”
科诺法古博士目前在希腊参加哥伦比亚大学、雅典哥伦比亚全球中心和雅典国家技术大学（NTUA）的“实验室到市场”（Lab to Market）项目。该项目旨在帮助研究想法走向市场，由哥伦比亚教授担任导师，以及“希腊奋进”（Endeavor Greece）网络成员和由海外希腊科学家创立的非营利组织“希腊高等研究院”（Hellenic Institute of Advanced Studies, HIAS）参与，科诺法古博士是该研究院的董事会成员。
十年前创立了生产创新超声波机器的公司后，科诺法古博士希望与参加“实验室到市场”的年轻研究人员分享她的经验。
“我亲身了解了创建公司、与投资者交谈、作为工程师更简单地解释事物以便他人理解你脑中想法的过程，最终能够表达一个别人愿意投资的想法，”她解释道。她补充说，跨学科合作在她的研究道路上扮演核心角色。“我想把这种合作精神带到NTUA。”
她说，参加“实验室到市场”的主要原因也是她的希腊出生地。她在雅典长大，毕业于瓦尔瓦凯欧学校。在国外生活和工作多年后，她感到有帮助的需要。“帮助希腊，帮助希腊人才，因为当你在国外生活这么多年后，你也想为祖国做些事情。”
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