一项周三发布的研究发现，低收入和身为种族少数群体成员与更高发的痴呆症风险因素相关，例如听力损失、高血压、抑郁和缺乏身体活动。照片由Murray Rudd提供。
明尼苏达州圣保罗，11月12日（合众国际社）——周三公布的一项研究显示，对全国性调查数据的大型分析表明，较低收入和种族少数群体身份与痴呆症（如阿尔茨海默病）更多风险因素“显著”相关。
研究人员发现，从数千名美国人收集的健康数据显示，贫困人群以及历史上在临床研究中代表性不足的种族亚群体（如非裔和西班牙裔美国人）比高收入和白人群体更容易出现多种痴呆症风险因素。
这些风险因素包括肥胖、“坏”低密度脂蛋白胆固醇水平偏高、创伤性脑损伤、未治疗的听力损失、未控制的高血压、吸烟、抑郁、糖尿病和中年时期缺乏身体活动，以及晚年视力丧失和社会孤立。
作者表示，发表在美国神经病学学会旗舰医学期刊上的研究结果还表明，这些群体往往面临更多可改变的痴呆症风险——即使在老年阶段——因此能从针对性预防措施中获益巨大。
在该研究中，研究人员利用疾病控制与预防中心自1999年起每年开展的“国家健康与营养调查”数据。每年，数千名美国人会在这些调查中回答有关健康、饮食及个人社会经济特征的问题。
作者选取了5000名受访者，将其分为六组收入群体，从低于联邦贫困线到超过该水平五倍不等。随后，针对每个收入组，他们确定了拥有13种风险因素中每一种的人群比例，以及理论上若消除这些风险因素可预防或延缓的痴呆症病例比例。
研究发现，除肥胖、高胆固醇和创伤性脑损伤外，较高收入与每种痴呆症风险因素的较低发生率相关，且收入类别每提升一级，中年人多出一种风险因素的可能性就降低9%。
研究报告指出，痴呆症风险因素的种族差异尤为显著。
即使在调整收入后，与白人群体相比，糖尿病、缺乏身体活动、肥胖和视力丧失等风险因素仍与非裔美国人、墨西哥裔美国人及其他历史上在临床研究中代表性不足的种族亚群体呈现“显著”关联。
费城托马斯杰斐逊大学西德尼基梅尔医学院的埃里克·斯特尔伯格博士领导的研究团队表示：“在考虑收入因素后，我们发现自我认定为西班牙裔和非白人种族-族裔类别的个体与多种痴呆症风险因素的高发率存在显著关联。”
斯特尔伯格向合众国际社表示，研究结果表明低收入和少数族裔患者最可能从干预措施中受益——但也意味着先前的痴呆症研究可能无法广泛适用于他们。
他说：“痴呆症是一种复杂疾病，可能由多种病理过程引发。某人患痴呆症的根本原因各不相同。正如我们的研究表明，低收入者往往面临更多可改变和可预防的痴呆症诱因。因此，若痴呆症的根本原因不同，我们可能无法将高收入人群临床试验的结果推广至所有美国人——包括低收入或其他历史上代表性不足的群体。”
他补充道：“低收入和历史上代表性不足的人群在预防措施方面可能获益不亚于治疗，尤其鉴于目前痴呆症尚无治愈方法。”
该研究结论附带若干注意事项和局限性：它未确立因果关系，仅报告关联；它提供的是人群快照而非长期追踪；且它依赖参与者报告的调查信息，而后者可能因记忆或报告不准确而存在偏差。
尽管如此，其一项最显著结果表明，针对两个特定领域的干预措施可立即降低低收入患者群体的痴呆症发病率。
作者指出，若解决视力丧失问题，约21%的痴呆症病例可能得以缓解；同时，与社会孤立相关的20%病例也可减少——这两者均被视为“晚年”痴呆症风险因素，且属于最易预防的范畴。
关于视力丧失问题，斯特尔伯格表示：“视力变化在老年人衰老过程中不易被察觉，因此他们不会主动寻求预防性视力筛查预约，尤其当其时间和资源面临多重竞争需求时——这对生活在贫困线以下人群而言尤为常见。”
“同样，初级保健医生可能不会优先关注患者群体的预防性视力健康，因为这类人群往往共病率更高且社会需求更复杂。”
“尽管这些仅为推测，未来研究应评估该人群的视力筛查率，以及旨在改善视力健康治疗率的系统级干预措施效果。”
多位曾研究痴呆症流行中社会经济差异的专家（未参与此项新研究）向合众国际社表示，他们普遍认同研究结论。
圣路易斯华盛顿大学神经病学助理教授、阿尔茨海默病研究员豪尔赫·利布雷-盖拉指出：“尽管先前研究以不同方式关联了痴呆症风险、收入和种族，但当前研究提供了迄今为止最清晰的图景，揭示了收入与种族-族裔如何在美国交织影响痴呆症风险。”
他表示：“鉴于医疗保健获取的不平等现象，这些发现对美国尤为相关。对我而言，该研究强调了社会和结构性决定因素——而非生物学因素——驱动了美国痴呆症负担的不平等，从预防角度看，这是关键发现。”
利布雷-盖拉指出，研究结果也验证了10/66痴呆症研究小组在中低收入国家开展的先前人群研究，表明控制非传染性疾病及其他风险因素可能预防56%的痴呆症病例。
他说：“信息很明确：痴呆症预防需针对低收入和代表性不足社区中可干预的风险因素，这些地区潜在收益最大。”
约翰斯·霍普金斯大学护理学院副教授劳拉·塞缪尔曾研究证实财务压力加剧老龄化相关健康差异（如痴呆症）。她表示，新研究“记录了非裔、西班牙裔及低收入人群在人生各阶段均不成比例地面临多种痴呆症风险因素的高水平。”
塞缪尔说：“这些发现意义重大，因为本研究考察的风险因素是可干预的，意味着针对它们将有助于预防痴呆症。”
“这些风险因素通常源于人们缺乏保护健康所需的多种资源，例如充足的资金和时间用于健康管理，以及获取医疗保健、药物和治疗的机会。”
她强调：“研究结果还表明，我们需要在生命早期就着手应对风险因素，以预防晚年痴呆症。”
“例如，研究显示基于收入水平、种族和族裔的教育成就存在显著差异，这提示我们在制定公共卫生策略时应更关注教育机会公平。”她补充道。
伦敦玛丽女王大学临床神经病学教授、预防神经病学中心痴呆症研究负责人查尔斯·马歇尔谨慎表示，尽管他对作者如何统计调整所研究人群风险因素差异存有保留意见，但总体上欢迎研究发现。
他说：“这是因为健康的社会决定因素（如种族-族裔和社会经济地位）在痴呆症研究领域长期被忽视。在讨论痴呆症风险因素及可采取的减风险措施时，我们始终需认识到不应过度强调个人责任。”
“影响大脑健康的重要结构性和社会因素需由政府和公共卫生机构解决，以确保社会中每个人都有最佳机会健康步入老年。”
最后，阿尔茨海默病协会称该研究“相关且及时”，因为美国老龄化人口日益多样化，促进老年健康的策略必须越来越多地考虑人口统计因素。
该协会健康服务研究高级总监莉西娅·诺伊曼表示：“正如这些发现所示，已知的痴呆症风险因素对所有个体和社区的影响并不相同。”
她在向合众国际社发布的声明中说：“当前研究与先前发现低收入与痴呆症风险增加相关的研究一致。这在一定程度上源于医疗保健、营养食品和安全环境获取受限，但也与肥胖、糖尿病和高血压等慢性病高发率相关。”
她指出，事实上，促进个人和社区层面的经济稳定与公平正是该协会痴呆症风险降低公共卫生卓越中心的当前重点，并补充说招募更多少数族裔和低收入参与者加入阿尔茨海默病及痴呆症临床研究同样重要。
诺伊曼表示：“要更全面地理解阿尔茨海默病及其他所有痴呆症，以及预防或延缓其发病的方法，仅靠研究进展是不够的；它需要增加来自不同种族和族裔群体的参与者数量，包括不同年龄和健康状况的人群。”
“改善代表性不仅对临床试验至关重要，对‘真实世界研究’也必不可少，因为这些发现可为改进临床实践和卫生政策提供依据。”
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