一些疫苗可能通过双重作用降低痴呆症风险——这些疫苗不仅可以通过其添加的“佐剂”化学物质帮助保护大脑，还可以通过抑制病毒实现防护。这是牛津大学一项研究得出的结论。
周三发布的这项针对美国43万人健康记录的分析发现，接种葛兰素史克（GSK）公司的呼吸道合胞病毒（RSV）疫苗Arexvy后，在接下来的18个月内，阿尔茨海默病及其他形式的痴呆症诊断率降低了29%。
这一发现进一步证明了病毒感染与痴呆症之间的关联，但牛津大学的科学家们最为兴奋的是，他们得出的结论认为，部分痴呆症风险的降低可能归因于AS01佐剂——一种由脂肪分子混合而成的物质，添加到疫苗中以通过激活受者的免疫系统来增强疫苗的效果。
这可能为痴呆症预防开辟一条新途径，牛津大学精神病学教授保罗·哈里森（Paul Harrison）表示：“这些发现令人震惊。”他说，“我们需要更多研究来确认佐剂是否确实有助于降低痴呆症风险，并了解其作用机制。”
此前的研究表明，GSK最新的带状疱疹疫苗Shingrix可将痴呆症风险降低27%。Shingrix含有相同的AS01佐剂，而其前身Zostavax并未显示出如此显著的降低效果。
尽管Shingrix和Arexvy针对的病毒完全不同，但它们在降低痴呆症方面的效果相似，这也支持了牛津团队关于佐剂发挥了重要作用的论点。
哈里森补充道：“另一个支持我们观点的事实是，疫苗接种后短短几个月内就显现出了保护作用，这么短的时间内不太可能通过防止足够多的感染来解释这种程度的保护。”
目前尚不清楚这种保护能够持续多久。
科学家们并不确定AS01如何降低痴呆症风险，但其作用很可能涉及大脑中的免疫系统，近期研究已表明，免疫系统在阿尔茨海默病中扮演重要角色。
该研究发表在《npj Vaccines》期刊上，比较了TriNetX数据网络中接种了Shingrix和Arexvy（单独或联合接种）的人群与仅接种流感疫苗的对照组的健康状况。
英国阿尔茨海默病研究中心（Alzheimer's Research UK）研究主管朱莉娅·达德利（Julia Dudley）表示：“这项研究的一个优势在于，它调整了可能影响风险的因素，例如基础健康状况以及某些生活方式和环境因素。”
但她补充说：“我们不能排除疫苗与痴呆症风险之间的联系可能是由于未被本研究所捕捉的其他因素……随着我们对疫苗任何保护作用背后的生物学机制的理解加深，我们或许能够探索新的治疗途径。”
为了保持独立性，研究人员排除了GSK在分析中的参与。该公司表示：“这是一项有趣的独立研究。我们正在与英国痴呆症研究所（UK Dementia Research Institute）和英国健康数据研究（Health Data Research UK）合作，调查带状疱疹疫苗接种与痴呆症风险降低之间可能存在的联系。我们期待评估这些新发现。”
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